胡錦濤此行致力營造大國崛起形象，並在紐約時代廣場和美國有線新聞網絡（CNN）大賣廣告，播放以籃球明星姚明等多位名人做主角的宣傳片，希望藉「軟實力」來改變中國的國際形象。但專家認為效用不大，最新民調顯示43%美國人認為中國是個「嚴重問題」。
中國自2008年京奧已開始改用「軟實力」，包括在美國和世界各地建立孔子學院，推廣普通話和類似太極的中國傳統文化。正在美國播放的國家形象宣傳片，由鋼琴家郎朗、太空人楊利偉演出，還有漂亮的超模和笑意盈盈的中國平民，展示中國人的財富、藝術天份、勇敢和美麗的一面。
哈佛大學國際關係教授奈伊（JosephNye）指出，宣傳片「貫徹了中國近年推動軟實力的方針，但相信效果不大」，因為某些事情令美國人早已對中國有了既定形象，諾貝爾和平獎得主劉曉波淪為階下囚，也削弱了宣傳片的說服力。
提供打造國家品牌服務的EastWestCommunications公司總裁克倫韋爾也指出，中國「重新包裝」國家形象效用不大，何況宣傳片「未能回應國際對中國核心問題的關注」。
事實上，美國人對中國人權、不公平貿易政策和環保紀錄的印象極差。皮尤研究中心最新民調顯示，22%美國人認為中國是「敵手」，43%指中國是個「嚴重問題」，比之前的調查指49%人對中國有好感、36%人反感的結果還要差。
新澤西州居民珀盧克看過宣傳片後，認為它打造正面形象，但不會令美國人無視「中國怎樣對待自己的人民」。
路透社