胡錦濤這次訪美，目的是為中美關係添動力，防兩國明明暗暗的磨擦失控。美國官員卻擔心，胡錦濤可能是中共歷來最弱勢的領導人，不能像毛澤東和鄧小平那樣一錘定音，未必能完全指揮軍政系統執行政策，令中美磨擦加深。
據《紐約時報》指，美國官員多年來不斷敦促胡錦濤讓人民幣升值、管束北韓、放寬打壓異己和打擊抄襲美國科技，每次都覺得胡錦濤應承了，但之後中國依然故我。奧巴馬顧問認為，那不是胡錦濤騙人，而是他被拖後腿。兩個例子是：他之前曾表示會讓人民幣逐步升值，商務部卻指那對中國經濟是「災難」；他上周會晤到訪的美國防長羅拔．蓋茨（RobertGates）時，似不知「殲20」隱形戰機試飛。
胡錦濤權威不及前人，主因是中共現行集體領導，掣肘比以前大。美財長蓋特納（TimothyGeithner）上周亦暗示，中共領導層兩年後換班，會令政府更審慎，拖慢跟美國有關政策轉變。
美國《紐約時報》