海洋公園動物訓練員，對不少年輕人來說是一份優差，終日與動物為伍，不需困在辦公室內。不過，動物世界裏雖沒有辦公室政治，卻要取悅動物，建立關係。訓練員Vincent及Elke說，要跟動物建立互信關係，沒有捷徑，只有靠不計較污穢、辛勞，以真誠及耐心每日累積。
記者：葉嘉澄、黃碧珊 攝影：羅君豪
動物訓練員Vincent，在海洋公園工作約4年，現為雀鳥館監督。大學生物系畢業後，Vincent曾在獸醫診所及漁護署工作約3年，同樣是面對鳥獸動物，離開私人機構、捨棄政府鐵飯碗，原因是厭倦刻板工作，希望工作性質較多元化。在獸醫診所或漁護署主要工作是動物護理，但在海洋公園除要照顧動物，更要訓練牠們表演。
雀鳥館監督：患難「建」真情
不過，在海洋公園工作亦不等同兒嬉，訓練員每天工作8小時，每日花2至3小時清潔雀籠，包括清理糞便及其他污物。對不少人來說，雀鳥糞便落在身上，肯定厭惡兼感到倒楣，但Vincent卻不抗拒，「清潔是照顧動物重要部份，糞便可反映牠們的健康狀況」，他亦相信，得到動物信任沒有捷徑，需要經過日積月累才能建立互信關係。
除了清潔，Vincent要護理及訓練雀鳥，應付每天4場共約1.5小時的表演。與夥伴合作，默契不可缺，與動物合作，同樣需要有良好關係。為讓雀鳥習慣表演場地，Vincent特別安排在有圍網的露天地方訓練，有一天，Vincent訓練的東方斑犀鳥Vivian處女演出，「可能Vivian未見過鷹，第一次表演時，啱啱有隻鷹喺上空飛過，Vivian受驚飛走咗，喺南朗山同壽臣山附近徘徊。」由於雀島習慣晚間不作活動，所以Vincent與同伴確定Vivian位置後便離開，待翌日早上才營救。
雨中苦候盼回首
密切關係非一朝一夕建立，但可把握機遇拉近雙方距離。Vincent原本早上8時半才上班，但因擔心Vivian，他凌晨3、4點已回到公園，卻發現Vivian已飛走，惟有冒雨到附近山頭尋找。結果在山上凉亭，隱約聽到Vivian叫聲，循發聲處找，半小時後見牠在山頂電塔上。為免再次與Vivian失散，Vincent站在電塔下，與牠互盯約3小時後，Vivian羽毛稍乾才飛回Vincent身上。之後Vivian對Vincent更加信任，彼此關係更密切。有時候，牠在訓練時因貪玩飛來飛去，其他訓練員束手無策，但只要Vincent出聲，Vivian便乖乖飛回原位。Vincent認為動物與人不同，牠們不會說話，但因一起經歷困難而築起感情，他相信與人類同事接觸，亦可因互助而加強合作。
熊貓訓練員：要求掃背示好
大熊貓訓練員Elke，在海洋公園工作3年，大學生物系畢業，曾在獸醫診所工作數個月。她說：「入職那年，樂樂、盈盈剛要來港，公園人手調配，被安排作大熊貓飼養員。」Elke主要在熊貓館內負責大熊貓日常生活及訓練。從小到大均喜歡動物，Elke家中現飼養兩隻家貓，由於是從街邊撿回來的流浪貓，個性比較獨立，不太喜歡被打理，但她會訓練家貓到指定地點排泄，及清潔身體。至於公園裏的大熊貓，為保持其野生生活，故她從不干涉熊貓的活動及外表。
雖說不干涉熊貓生活，但大熊貓每天吃5餐正餐，共30公斤竹子，餐與餐之間還有餅乾、窩窩頭等小食。Elke每天準備早餐及清潔約需兩小時，量度其餘竹子及小食份量則需數小時。此外，為訓練大熊貓習慣身體檢查，訓練員每天會進行數次、每次10至15分鐘的護理訓練，使大熊貓真正檢查時不會驚慌。Elke就是透過每天的接觸，一點一滴地與熊貓建立感情。
佳佳示好覺感動
大熊貓是獨居動物，當佳佳不在展區時，會獨自留在房間，由各訓練員輪流觀察。有一次Elke當值，平常愛獨個兒的佳佳意識到是Elke，便走到籠邊，把背靠到站在籠邊的Elke腳邊，示意她為自己掃背，Elke說「這是佳佳認得我及表示友好的表現，令我覺得感動。」
面試要求 易服考核
成為動物訓練員，必須具愛心、耐性及經驗，學歷反而並非最重要因素（見下文），但修讀與動物相關學科，如生物學，並有照顧動物經驗，有機會獲優先取錄。
除考慮個性、學歷及工作經驗，與動物接觸亦是考驗之一，為測試應徵者，面試時會要求應徵者換上與訓練員相同的制服，測試他們與動物關係，要表現親近動物，才算過關。
入職首年是兼職飼養員，跟其他訓練員學習不同動物的基本照顧知識，如護理及觀察等。起薪點視乎經驗，約每月1萬至1.3萬元。一年後可成為全職員工，約3年便可成為正式訓練員（見下文）。
入職要求
．中七畢業
．有動物或生物學文憑優先
．有照顧動物經驗優先
．有駕駛執照優先
．外向、有愛心及耐性
晉升機會
兼職飼養員→合約服務員→合約訓練員→助理訓練員→訓練員/飼養員
→高級訓練員→助理監督→監督→經理→助理館長→高級館長