美國國會眾議員吉福茲遭槍擊，是當地30年來首宗針對民選公職人員的刺殺攻擊，暴露出自總統奧巴馬上台，尤其是具爭議的醫療改革方案獲得通過後，美國政治越趨對立、極端和暴力，政治恐嚇事件更是屢見不鮮。美國人都擔心，政治兩極化引發的戾氣最終一發不可收拾。
奧巴馬2008年競選總統時，承諾會消除喬治布殊政府治下社會兩極化局面。偏偏承諾未能實現，他上任後美國社會更對立，他的施政往往激起保守派強烈反彈，指他用公帑入股大企業等於社會主義，擔心他最終會拖垮國家、剝奪他們的自由。近一年來，左右兩派相互間的怒火越見激烈，出言互相攻擊之餘，更不時用上與槍械相關的比喻。
左右攻訐 槍支轟掉政敵
去年頭三個月，當局共接獲42宗國會議員遭恐嚇或惡意破壞的報告，是前年同期差不多三倍，吉福茲是受恐嚇的議員之一；幾乎所有恐嚇都是針對醫療改革方案，這些議員都是方案支持者。
茶黨運動支持者、共和黨前副總統候選人佩林（SarahPalin），為撐在去年底的國會中期選舉出選的共和黨人，去年3月起在她的facebook網頁貼上一幅地圖，以槍械十字瞄準線圖案對準包括吉福茲在內約20名民主黨候選人所屬選區。當時吉福茲已警告：「我們都在佩林的目標名單上。她這樣將十字瞄準線放在我們的選區，必須知道會帶來甚麼後果。」槍擊案後，該地圖已從網頁移走。
論美國政治兩極化，吉福茲在國會代表的亞利桑那州可算是表表者，觸發點是當地去年通過法例，加強打擊非法移民。雖然法例獲大部份州居民支持，但當地為數不少的拉丁裔人口卻反對，認為違憲兼且引起歧視。此外，該地經濟深受金融海嘯冲擊，團結了保守派。
在去年中期選舉競選活動期間，吉福茲爭取連任眾議員的對手、當過軍的共和黨候選人凱利（JesseKelly），竟公然要求支持者跟他一起「以上滿子彈的M16步槍掃射」，將吉福茲攆下台。他在個人網頁上的照片，亦是一身軍人打扮，手持自動步槍。
「整個茶黨都是她的敵人」
近年政治極端主義和反政府情緒抬頭，鼓吹暴力戾氣，卻適逢茶黨運動冒起，難免令人將兩者扯上關係。吉福茲主張嚴厲打擊非法移民和支持醫改，為茶黨所不屑，她父親不諱言「整個茶黨都是她的敵人」，有自由派人士認定揣測行兇者可能是茶黨支持者。
但茶黨隨即跟兇手劃清界線，亞利桑那州圖森縣茶黨籌辦人漢弗萊斯表明反對暴力之餘，檢視過當地4,000名黨員名單，並未發現槍手洛克耐爾在內。其他保守派都紛紛對槍擊案表示震驚，又指在醫改爭議中，他們都曾是恐嚇的目標。
亞利桑那州皮馬縣治安官杜普尼克說：「這個國家的憤怒、憎恨和偏見越來越嚴重，但不幸地，亞利桑那州已成為這些問題之都，我們已成為歧視與偏見的聖城。」他認為現在是全國必須反省的時候。
中間派民主黨組織「第三條路」主席考思說：「我們知道政治已變得太針對個人、太骯髒，甚至可能太危險。或許經過今次毫不理性的襲擊，會令我們的公開言論回復理性。」
法新社/美聯社/路透社/美國《紐約時報》
