醫學界近年發現以蔬果、橄欖油、魚類及海鮮為主的地中海飲食，對健康有不少好處，除可減低中風、心臟病及糖尿病等風險，最新研究顯示地中海飲食有助健腦，可減低腦部認知功能退化的速度，預防腦退化症（前稱老年癡呆症）；研究同時發現傳統的三低健康飲食餐單（低脂、低糖及低鹽），無助減慢腦部退化。
美國洛許大學（RushUniversity）跟進3,759名中年人及長者的飲食習慣與認知功能的關係，平均跟進期為7.6年，研究人員根據參加者的飲食常規評分，最接近地中海飲食的人可獲最高55分，參加者的平均得分為28分，並每隔三年進行一次包括記憶力、基本數學運算等的認知功能測試。結果顯示在飲食中獲得的分數越高，與同年齡人士比較，腦部退化問題越不明顯。