【本報訊】教育界都盛讚司徒華春風化雨，但教書本來並非華叔第一志願，只因家境貧窮，他才退而求其次，卻造就了一位出色的教育家。司徒華因家兄弟姊妹眾多，中學畢業後本想做海員，但因父親患病失業，未能負擔沉重學費，迫使他放棄理想。
為津貼讀師範
華叔說，航海的興趣出於環遊世界的心願，加上他愛看書和寫作，遠航的工作有很多空餘時間，可以讓他看個飽、寫到夠。他本來已報讀了香港工業專門學院（理工大學前身）的航海電報課程，偏偏遇上父親患上肝癌病重，失去工作能力。航海課程為時兩年，學費超出家庭能力範圍，惟有放棄。
另一個選擇是入讀師範學校，那時葛量洪師範學校剛成立，課程僅一年，又有津貼，每月65元，而且不收學費。況且做教師假期不少，一樣可以滿足他讀書、寫作的興趣。司徒華曾在專欄中說過，當年還考慮過當公務員或文員，他形容這兩份工「不是去做壞事，雖然不太有出息」。
結果華叔選擇了報讀師範，生活清苦，平均每天兩元的津貼，除卻電車和船費所餘無幾。他抵抗每碗7毫的叉燒飯的誘惑，午餐改吃三個麪包，加一碗紅豆粥，只需4毫。