大多數人不記得奧巴馬健保法案中惡名昭彰的一二三三款條文，它授權政府支付生命末期諮商費用。它引起諸多憂慮，擔心會成為邁向州政府授權的生命末期配額的第一步，參院從未將之包含在健保法案最後版本中。
現在，透過行政命令，它又回來了。一個月前，聯邦醫療保險發佈規定，在年度健康探視中，提供生命末期諮商。它被同時發佈的數百條聯邦醫療保險新規定給淹沒，毫不起眼。
一二三三條款的起草人、民主黨俄勒岡州眾議員布魯馬納辦公室向支持者發出電郵：「我們請求你不要將此成就發送出去……電郵太容易被轉寄了。」他們很幸運的是：「目前為止，似乎沒有媒體或部落格發現它……這項條款被忽略的時間越長，我們留住它的機率就越高。」
這就是民主黨的透明度─看來無知是民主黨人最高的期望。
法律條款是他們的最佳工具─比法案要寧靜許多。看看過去幾天另外兩個法規爭奪戰：
十二月二十三日，內政部發佈三三一○號部長命令，推翻二○○三年的決策，取得認定公共用地為「荒地」的權力。同一天，環保署宣佈二○一一年會開始針對煉油廠和發電廠起草反碳條例，這是另一項藉權力爭奪有效制訂的條款，最初當它以碳交易法案的面貌出現時，國會一直堅決反對。
對奧巴馬政府來說，國會的意志只不過是緩衝路面。
就在那一天，奧巴馬總算接受了他一開始痛斥的減稅妥協方案─它訴求中間選民，這是奧巴馬連任的關鍵。
正如過去一樣，奧巴馬的心是左傾的。他會在乏味的法規聽證會上、而非在戲劇化的國會辯論聚光燈下，發動意識形態的鬥爭。在中間偏右的國家，強迫推銷自由派議題，不是比鬼鬼祟祟的立法更好？
這是未來兩年奧巴馬走下去的唯一方法。他在一百一十一屆民主黨掌控的國會無法通過的法案，在共和黨過半數的一百一十二屆國會也不可能過關。他沒有足夠的票數，肯定也不需要這樣的宣傳。因此生命末期諮商條款，安靜地復蘇。
奧巴馬知道他只有幾年可改變國家。他在頭兩年成就不少：第一次救市方案、奧巴馬健保法案與金融法規。然而未來兩年，共和黨主導的眾議院會防止這些重演。因此奧巴馬議題必須用較隱密的條款修訂方式推動。
但這必須同時配合兩黨立法合作（例如跛鴨減稅方案）誇張的展現，以便擺脫連任所需的（明顯的）中間路線重新定位。如此一來，奧巴馬將可再連任四年，屆時奧巴馬不需再裝模作樣，他可在意識形態上重申自己的權威，並完成社會民主轉型─那是他總統任期內的使命。
柯翰默CharlesKrauthammer
《華盛頓郵報》專欄作者