司徒華作為香港民主派的領導人物，同時又是推動中國民主發展的支聯會主席，如何在兩者之間取得平衡，很早已經有他的一套想法。有支聯會常委指出，司徒華很有遠見，支聯會成立不久，他已意識到民主派及支聯會最高領導層，必須由不同人物擔任，以免影響兩者發展，同時為民主派過渡九七做好準備。
免中共打壓連累
有支聯會常委憶述，1989年六四事件後，港人對中共恐懼升溫，當時北京點名批評支聯會，也令民主派憂慮，九七回歸後北京會取締支聯會，甚至藉此打壓香港民主運動。當時民主派開始討論成立一個民主派政黨，即後來的港同盟，如何協調好推動香港及內地民主運動，成為當時民主派思考的問題，他記得當年司徒華提出，支聯會及日後民主派政黨，要由不同人物領導，以免中共日後借打壓支聯會，同時打擊香港民主派。
雖然有關說法從未見諸於正式文件，但89年出任支聯會副主席的李柱銘，翌年已辭去副主席一職，並於同年出任港同盟主席，與司徒華分別領導推動香港及中國民主運動。這個「傳統」一直未有改變，有民主黨中人表示，其實當年楊森從民主黨主席退下來時，已有人提出讓何俊仁擔任主席，只是當時何俊仁身兼支聯會副主席一職，結果改由李永達出掌黨魁一職，現在民主黨主席何俊仁僅任支聯會秘書，顯示他們仍堅守司徒華定下支聯會領導不兼任民主黨主席的傳統。