被外界認為是中共總書記胡錦濤接班人的習近平，今年10月18日舉行的中共十七屆五中全會，晉身中央軍委副主席，確定其接班地位。同時打破他未有在去年十七屆四中全會出任中央軍委副主席、接班地位不穩的傳聞。
現年57歲的習近平，在十七屆五中全會增補習近平為中央軍委副主席，同月28日舉行的第十一屆全國人大常委會第十七次會議，亦決定由習擔任國家軍委副主席。同月下旬，習近平首次身穿戎裝出席國防大學活動，亦首次以軍委副主席身份露面。
外界認為，習近平正循江澤民、胡錦濤的模式，逐步接掌中共的黨、政、軍職務，取得接班人的正統名份，估計他可在2012年中共十八大接任中共總書記、在2013年全國人大十二屆一次會議接任國家主席。