八顆牙齒，令人類歷史面臨改寫。考古學家在以色列中部一個洞穴，發掘出八顆估計有40萬年歷史的人類牙齒，相信是現代人類祖先──智人（Homosapiens）最早的存在證據。這些牙齒的歷史，比起在非洲出土的智人骸骨更遠古，早了多達20萬年，顯示人類可能源於中東，令人類非洲起源論面臨被推翻。
考古學家早於2000年在以色列特拉維夫（TelAviv）東面12公里的羅什艾因地區（RoshHa'ayin），發現了凱塞姆洞穴（QesemCave），挖掘工作於2004年展開，直至早前找到八顆牙齒，當中有乳齒和恆齒。這些牙齒的特質跟與現代智人其他骸骨特質相似，經X光、電腦斷層掃描、所在位置的地質層數等檢驗後，相信牙齒屬於中更新世（MiddlePleistocene），有40萬年歷史，成為至今在全球發現的最早期現代智人遺骸。
目前公認的理論是：人類祖先源於70萬年前的非洲。其中一支後來移居歐洲，進化成尼安德特人（Neanderthals），後來滅絕。另一支留在非洲，進化成現代智人。現代智人於6萬年前出走非洲，移居到亞洲、歐洲等地。非洲曾經發掘出有20萬年歷史的現代智人骸骨，埃塞俄比亞（Ethiopia）中阿瓦什地區則發現有16萬年歷史的現代智人遺骸，增加人類非洲起源論的可信性。
然而，這次在以色列出土的牙齒，顯示現代智人可能早於40萬年前已居於中東。領導考古團的特拉維夫大學專家戈佛（AviGopher）說：「研究結果令人興奮，這表示我們要重新思考人類演化和繁衍的基本認知。」
非洲起源論 面臨被推翻
有科學家早已指出，人類並非源於非洲。西班牙專家研究了5,000多顆非洲、亞洲和歐洲人類祖先的牙齒，發現歐洲人的牙齒擁有亞洲人的特徵，多於擁有非洲人的特徵，顯示祖先並不是非洲人。此外，中國早前也發現相信有10萬年歷史的現代人顎骨化石，顯示現代智人於6萬年前走出非洲的理論可能有誤。
英國劍橋大學史前研究專家梅拉爾斯（SirPaulMellars）說，以色列這次考古發現很重要，因為能反映人類進化歷史關鍵時期的骸骨很少，但就此認定八顆牙齒是現代人祖先的遺骸則言之過早，因為「證據十分薄弱」。他認為，牙齒可能屬於現代人的遠古親戚尼安德特人。
以色列的挖掘工作仍然繼續，專家相信，未來可以找到頭骨等遺骸進一步研究。由於頭骨可確定這些早期人類的種類，若證實是現代智人，「就會改寫進化歷史的整個面貌」。除了牙齒，專家也在洞穴發現人類社會早期發展證據，他們當時開始有系統使用石頭打造的工具，有些用來處理木頭或動物皮，有些用來切肉。
美聯社/以色列《耶路撒冷郵報》
人類進化理論
450萬年前
拉米度地猿
又稱始祖地猿，雙足行走，腦部大小約為現代智人的20%，相當於雌性黑猩猩
400萬年前
阿法南猿
包括1974年在埃塞俄比亞發現的「露西」化石，腦部比拉米度地猿大20%，下巴突出
330萬年前
非洲南猿
腦部已有現代智人33%大，五官更接近人類
300萬至100萬年前
粗壯南猿
腦部大小接近現代智人40%，比現代智人牙齒較大、咀嚼肌較強壯，以植物性食物為主
250萬至180萬年前
能人
腦部約有現代智人50%大，身高較矮，手相對較長，已能製造石器工具
180萬至50萬年前
直立人
包括北京直立人和爪哇直立人，腦有現代智人75%大，前額比能人直，牙齒較小，製作和使用的工具較複雜
13萬至3萬年前
智人（尼安德特人）
俗稱「洞穴人」，現代智人近親，腦大小與現代智人相若，體格更強壯會用火和製藝術品，約3萬年前絕種消失
20萬/40萬年前至今
智人（現代智人）
即現存世上的人類，面部扁平，會創造使用各種工具，文化藝術創作
