1994年諾貝爾文學獎得主大江健三郎的小說《Changeling》（《被偷換的孩子》）入選2010年英仕曼亞洲文學獎（TheManAsianLiteraryPrize）十本入圍作品之一，彷彿在競技場上出現一個巨人。他贏了別人，不足為奇；別人贏了他，卻會格外驚喜，把打敗諾獎得主當成額外大獎。
邀人挑戰諾獎得主
「正是如此，若果畢飛宇勝過大江健三郎，這將會是個話題。」第四屆亞洲文學獎董事局主席大衞帕克（DavidParker）接受訪問時說。那麼大江參選會不會有點不智？「信我，若果他能拿走3萬美元獎金，準會很高興。」一旦失敗呢？「對他根本不是問題，以往參選諾獎，早慣勝負罷。」
獎項結果將於明年3月揭曉。入選名單中，超過一半是印度作者作品，其餘包括一位菲律賓作者；中國著名導演張藝謀電影《搖啊搖搖到外婆橋》原著小說作者畢飛宇，以《ThreeSisters》（《玉米》）成為唯一入圍中國作家。本身是小說作家的Parker，有份促成大江健三郎參選。「我多次聯絡大江的出版商，但對方遲遲沒有反應，直至我親自找上他在紐約的出版代理（LiteraryAgent），翌日，作品就被呈交參選」。
Parker說，入圍的不論是原著英語版本或是英譯版本，都必須於獎項年度即2010年出版。他承認出版商替作者參選當然有銷書考慮，但作家地位受肯定也很重要，「很多人大概會說，大江已是個老頭，巔峯之作都是很久以前寫，若果今次勝出，人們就會有興趣再次看看他新作是不是更成熟或別有趣味了」。想引人注目，何不邀請村上春樹加入戰圈？他說村上今年沒有英語版新書出版。
港閱讀氣氛待提升
作為獎項董事局主席，Parker希望亞洲包括香港的讀者閱讀甚至討論參賽作品，「在英國，BookerPrize入選名單一出，讀者就會非常雀躍的翻看，激烈討論」。曾是中文大學英文系講座教授並任教寫作課程，他明白在香港，英語小說是小圈子趣味，閱讀氣氛還有待提升。「香港是個很奇怪的都巿，香港人需要更多看書的鼓勵」。他所見，倫敦地鐵與香港地鐵上的乘客就很不同，前者會看厚厚的書，後者喜歡玩手機遊戲。
不論外人怎樣看，消費者決定巿場永遠是對的，但Parker說，亞洲小說日漸流行，亞洲人學習英語的背後動力無可估計：「想想中國有多少人想學英語，那最少是數以十萬計銷量的巿場。還有印度、南韓及新加坡呢？」好小說留給讀者無限想像空間，在商業世界裏，也創造巨大巿場潛力。
記者 冼麗婷