在某些方面，今日的中國不是比中世紀歐洲，更黑暗、更冷酷嗎？
本月十三日，國內傳媒揭露新疆一家建築材料廠，禁錮及奴役十多名身體及智力殘障的工人，將他們視如豬狗：每天搬運巨石、錘碎石塊，工作十多小時，卻吃不飽；在新疆苦寒冬天，衣不蔽體，睡在紙皮床板，蓋一張薄被；有人兩年沒洗過澡。這家工廠至少營運了四年，工人因吃不飽、太辛苦而跑出來行乞或偷走，全被追回來及虐打，地方政府也風聞其惡行，卻不聞不問。
這批殘障工人原是流浪者及乞丐，被四川渠縣民政局屬下乞丐收養所收容後，再販賣至此，工錢都由收養所收取。收養所有個動聽的名字──「渠縣殘疾人自強隊」，由渠縣民政局救助站護送股股長楊義軍管理。正因為官方背景，令「自強隊」的勞動力源源不絕，在街上隨手一抓，就是人力，就有財源。
除了「輸出勞務」，救助站還在深山的安置基地擁有逾百畝農田、果園及菜地，並飼養不少豬牛羊，全由收容在此的殘疾人打理，也會將他們承包出去，幫其他農民收割稻穀、建築住宅。跟新疆黑磚窰一樣，基地內的殘疾人過着豬狗不如生活，附近村民表示，「經常看到管理者打他們，板凳扁擔隨手抄起來就打」，吃不飽之下，他們外出勞動時曾偷吃豆腐生肉，一名智障老人就因而發病死亡；也有輸出到湖南耒陽的乞丐，被毒打至死。
這都是個別現象嗎？還記得山西黑磚窰吧！○七年，四百多名家長在網上發表公開信，要求各界幫助尋找無故失蹤的青少年子女，其後揭發他們被拐騙擄劫到山西的磚廠。山西的幾百家黑磚窰，禁錮了成千上萬的工人，當中有不少是失蹤人口。去年，安徽也被揭發有黑磚窰。
這些黑磚窰遍佈山西、新疆、湖南、安徽甚至更多地區，現知最早的「磚奴」是湖南湘潭男子周道明。一九九二年，周道明二十七歲，被騙到山西的磚窰，暗無天日的度過十四年，身體過度摧殘，多個器官壞死，如今躺在醫院靠機器維持生命。
二十一世紀的今天，文明古國的中華大地仍有如此大規模及長時間的蓄奴、販賣奴隸的中世紀罪行，執政者能不羞愧嗎？最惡劣者，蓄奴及販奴的涉及政府部門，用奴的工廠又得到政府包庇，也只有這樣，才能廣泛、持續地存在。罪惡之源？「靠山吃山、靠海吃海」，民政部門及其官員不蓄奴販賣，吃西北風嗎？至此，只能擲筆長嘆─究竟祖先造了甚麼孽，後代竟受此懲罰！
張華
逢周二、五刊出