過去10年中，奪得世盃及歐國盃的球隊，都代表着進攻及防守足球輪流興起，沒有一方的足球風格，可以長期成為世界足壇主流。
希臘防守起家
02年首次的亞洲世盃，巴西最終奪冠，反映了進攻足球的重要性，當年的森巴足球雖較5、60年代的全攻型演變了不少，但當屆朗拿度、朗拿甸奴、李華度及卡路士，這些巴西國家隊主力，全都是進攻型，尤其作為左後衞的卡路士；踢法同樣進取，結果當屆神射手獎也落在巴西箭頭朗拿度手中，便可知當時的現代式進攻足球還是極具威力。
不過到了04年，希臘捧走歐國盃正是防守足球崛起之始，這支南歐國家隊於該屆在葡萄牙舉行的賽事中，一次又一次憑穩守突擊戰術晉級，最明顯的防守足球勝過進攻足球，就是兩對東道主葡萄牙也能夠取勝；當然，最關鍵的決賽一役，證明了守得穩是成功的一半。兩年後，意大利奪得世盃可說是延續版。
至於西班牙到08年及10年於歐國盃及世盃封王，則代表了進攻足球又回到世界主流之巔；着重控球權、小組滲入的踢法，使很多以防守為主的國家都無法抵擋，成為現今最強踢法。