發燒是指身體溫度高於正常的體溫（即攝氏37.8度、華氏100度）。大部份的發燒都會自行痊癒，不會構成生命危險。發燒多由感染、身體組織受損（如心肌梗塞或手術後）、抗體反應或藥物所引致。引致發燒的物質可以是外來物質，例如入侵的細菌或其分泌的毒素，或是內在物質如免疫細胞分子、干擾素等，它們直接或間接促成前列腺素PGE2的形成，繼而提高溫度調節核心的設定點，數小時內體溫會提升開始發燒。
體溫可能因不同的量度方法而有所差異，衞生防護中心列出以下之度數可作參考：
肛探：攝氏38度（華氏100.4度）
口探或耳探：攝氏37.5度（華氏99.5度）
藥物治療方面，撲熱息痛（Paracetamol）及非類固醇消炎止痛藥如布洛芬（Ibuprofen）等為有效及安全的退燒藥。撲熱息痛可藉抑制中樞神經的環氧化酶來減少前列腺素PGE2的製造，而非類固醇消炎止痛藥則可抑制周邊及中樞神經的環氧化酶。
退燒藥物一般建議連續服用至少24小時，然後如未退燒可繼續服用。由於藥物往往需要最多6小時才達到退燒的效果，故太頻密的體溫量度（每一至兩小時一次）只會令患者過度緊張，所謂「發燒恐懼症」，患者可能會因而服用過多的藥物，導致藥物過量，故建議每天量度三至四次便足夠。
撰文：香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心
逢周一刊出