在北京舉行的全國天主教代表大會昨日閉幕，會前被外界喻為最有機會獲選中國天主教愛國會主席的昆明教區主教馬英林，大熱倒灶，由現年57歲、山東臨沂教區主教房興耀當選天主教愛國會主席，接替三年前主席傅鐵山病逝後遺下的空缺。
馬英林成教團主席
據悉，為期三日的會議共有314名代表出席，但當中僅45人是主教，其他與會者都是神職人員及教徒代表。其中多名主教，包括早前被迫出席承德主教祝聖儀式的河北獻縣主教李連貴卻未現身。與會的主教人數，比內地宗教局公佈有64名主教出席為少。
會議推選房興耀為中國天主教愛國會主席，未經梵蒂岡認可而自行祝聖的馬英林，則獲推選為中國天主教主教團主席，兼任愛國會副主席。獲教廷承認的房興耀，已是全國政協委員。外界認為他可能會出任政協常委或人大副委員長等職位，晉升為國家領導人級別。
馬英林在致閉幕辭時稱，天主教新一屆領導班子，將會團結教徒，堅持獨立、自主、自辦及民主辦教原則，服務人群。對於天主教選出新領導層，中國外交部發言人姜瑜呼籲，梵蒂岡應重視中國實行信仰自由政策、天主教發展的事實，為中梵交往創造有利條件。
但梵蒂岡教廷認為，北京當局舉行會議選舉天主教的領導，目的是要建立獨立於教廷的教會，會前已呼籲主教、教徒不要參加。由於北京當局早前已經自行為主教舉行祝聖儀式，引發中梵關係緊張，觀察家認為近日中梵關係將會轉趨緊張。天亞社/美聯社
房興耀（57歲）
現職：天主教主教團副主席、山東臨沂教區主教
出生：山東省臨沂市
學歷：中國天主教神哲學院
經歷：
‧曾任職中學教師8年
‧1989年在山東濟南主教府座堂晉鐸
‧1997年祝聖為臨沂教區主教
‧2000年任中國天主教主教團常委
‧2004年任中國天主教主教團副主席
‧2007年當選山東省天主教愛國會副主任
‧2010年當選中國天主教愛國會主席