越來越多夫婦只生一名子女，英國一項研究發現獨生子女體重超標的機會，較有兄弟姊妹的兒童高最多30%。研究顯示在家中缺乏年齡相近的玩伴，令活動量下降，加上父母過度溺愛，飲食毫無節制，均是導致獨生子女體重飆升的元凶；父母吸煙或過重，也會增加子女肥胖風險。
倫敦大學一項研究跟進逾1.1萬名兒童成長階段的體重變化，研究顯示獨生子女到七歲，超重風險較有一名或以上兄弟姊妹的兒童高25%至30%，女童超重的比率較高，每四人有一人過重，男童則每六人才有一人。研究又發現父母的生活習慣和體重，與兒童肥胖有關，尤其母親肥胖更成為超磅因素。負責研究的專家估計，獨生女一般更受父母溺愛及過度保護，更容易進食過量及少運動，令她們肥胖機會較男童高。