1925年，共產蘇聯為標榜自立，抗衡西方，自設「列寧獎」，授予在科學、技術、文學、藝術、建築等方面取得傑出成就的蘇聯公民，在前蘇聯及東歐共產世界地位崇尚，但1990年蘇聯解體後，獎項隨即煙消雲散。
為打破西方獎項壟斷
在斯大林統治的1935至1956年，列寧獎一度被「斯大林」獎取代。斯大林死後，1957年列寧獎重頒，同年還增設列寧文學與藝術獎。1966年蘇共將列寧獎改為兩年一頒，25項科學與技術獎，5項文學藝術和建築獎。每項獎金是一萬盧布。
前蘇聯對列寧獎的解讀明確顯示，該獎創辦初衷就是為了打破西方眾多「資產階級獎項」的壟斷，代表無產階級及工人階級的要求。中共在五十年代與蘇共蜜月時，兩人曾獲斯大林文學獎，分別是1951年丁玲的長篇小說《太陽照在桑乾河上》和周立波的《暴風驟雨》。
共產世界的列寧獎和斯大林獎曇花一現，成為笑談。但其獎章在國際拍賣價卻不低，一枚保存完好的列寧獎章可賣上萬美元。但俄羅斯聯邦法律規定，任何國家級的獎章都不得在市場上公開交易。