美國一項研究發現懷孕吸煙或會影響下一代的認知能力。研究人員在實驗室中，讓懷孕母鼠經常接觸尼古丁，然後觀察母鼠及其誕下的小老鼠的大腦反應，結果發現兩者的大腦海馬區都受損。研究顯示，先是母鼠海馬區的幹細胞數目減少，導致負責神經傳遞的新腦細胞減產，再影響胎兒腦部發育。專家指，海馬區主管學習及記憶，若有關區域受損會導致認知障礙，嚴重影響學習。