【本報訊】市民清理雀糞時要小心，隨時會感染可致命的隱球菌。瑪麗醫院過去數年每年接獲約八宗隱球菌個案，雀鳥是隱球菌的天然宿主，曾有市民因清理冷氣機外露頂上的雀糞遭感染。隱球菌常引致病人出現腦膜炎及肺炎雙重併發症；專家提醒市民，若出現咳嗽或發燒持續一至兩周的病徵，要盡快求醫。
記者：陳沛冰
港大微生物學系臨床助理教授杜啟泓表示，瑪麗醫院04至09年共接獲46宗隱球菌症（Cryptococcosis）個案，平均每年約八宗，曾有病人因隱球菌上腦引致腦膜炎不治；今年至9月共接獲八宗。隱球菌屬於真菌，分不同種類，在港常見的隱球菌常存在於雀鳥，如白鴿及鸚鵡等，「雀仔差唔多一定有」；雀鳥本身沒病徵，但排出的糞便會帶菌。因不少港人喜歡養雀，而本港又多白鴿，可能因而較多人感染此真菌。
無養雀也可受感染
另一種亦在港出現的隱球菌存在於泥土及樹木，今年4月在北美爆發，亦曾在貓狗身上發現。
杜表示，隱球菌可透過空氣吸入感染，不少感染人士病發前曾接觸雀鳥或清理過雀糞；其中一人清除冷氣機上的雀糞及灰塵時，相信清潔過程時塵埃揚起，雀糞中的隱球菌飄到空中，被吸入人體致病。但亦有病人的感染途徑不明，如數月前一名男子受感染後併發腦膜炎，但他沒有接觸過雀鳥或泥土，「可能佢經過某啲地方有好多菌」。
杜啟泓表示，病人感染後會出現慢性病徵，如咳嗽、頭痛及發燒持續一至兩周，初期病徵不明顯。曾有病人出現神志不清及胡亂說話，相信是腦部受影響。該真菌主要引致肺炎或腦膜炎，出現腦膜炎後死亡率達10至25%。隱球菌是結核菌以外，另一種經常引致病人同時併發肺炎及腦膜炎的致病源。免疫力差如患有愛滋病、紅斑狼瘡病，或接受器官移植後需服食抗排斥藥的人士，感染風險較高；健康人士亦有機會感染。
洗冷氣機頂要小心
杜又指，病人需服食數月至一年的抗真菌藥，可徹底殺死真菌；但隱球菌可入侵身體不同器官，如男性前列腺，增加殺菌難度。
杜啟泓稱，要預防感染隱球菌，市民清理雀糞時最好用濕毛巾，避免揚起真菌，並要保持雀籠清潔，以免積聚真菌。傳染病專科醫生勞永樂表示，清理冷氣機的工人應戴口罩，接觸雀糞後要徹底洗手；若鞋底有雀糞要徹底清潔，避免將真菌帶回家。
隱球菌小資料
種類：隱球菌屬真菌，有不同種類，在港出現的種類包括C.neoformans，存在於雀鳥及雀糞
感染途徑：當雀糞或泥土揚起，當中的隱球菌飄於空氣中，人吸入後便會受感染
特徵：可入侵身體不同器官，如肺、腦甚至男性前列腺
病徵：發燒但溫度較低、咳嗽或頭痛持續一至兩周
死亡率：最常引致的併發症是肺炎及腦膜炎，出現腦膜炎後死亡率高達10%至25%
預防方法：保持雀籠清潔；以濕毛巾代替雞毛掃抹走雀糞；接觸雀糞後要徹底洗手
資料來源：港大微生物學系臨床助理教授杜啟泓