【本報訊】國泰航空公司編號CX270的波音747-400客機，前日載滿326名乘客及機組人員由荷蘭出發飛往香港，昨晨途經烏魯木齊3.7萬呎高空之際，機艙加壓系統罕有發生故障，在失壓缺氧的環境下，機師及乘客可於30秒內失去知覺。幸機組人員立即開啟機上氧氣罩，客機急降至約1.2萬呎上空，發出最高級別「Mayday」求救訊號，終成功降落哈薩克一個機場，避免一場空難。
記者：蔡朗清、雷子樂
國泰CX270航班在荷蘭時間前日下午1時05分（本港時間晚上8時05分）從阿姆斯特丹機場出發，機上載有306名乘客及20名機組人員。航班啟程後6小時，於本港時間凌晨2時20分飛至烏魯木齊3.7萬呎上空，機組人員發現機艙加壓系統出問題，遂開啟乘客座位的氧氣罩。
最高級「Mayday」求救
客機轉飛至最近的哈薩克卡拉幹達機場，並發出最高級別「Mayday」求救訊號，終在本港時間凌晨4時08分安全降落。
國泰發言人表示，機艙加壓系統故障十分罕見，國泰已就事件知會民航處，並派員到哈薩克初步調查肇事原因。發言人未有回應國泰航機是否首次發生類似事故，只稱機上所有乘客及機組人員均無恙。國泰昨日已安排一班航機由本港飛到哈薩克接載他們，預計他們今日凌晨6時20分返抵香港。
民航處發言人表示，已接獲國泰通知發生航空事故，原因是機艙內氣壓不正常，根據現行強制性事故報告機制，國泰必須在96小時內向民航處提交詳細報告，處方會就調查結果詳細研究。
民航處前處長樂鞏南指出，機艙加壓系統故障並不常見，若遇上這種情況，航機必須在數分鐘內從逾3萬呎高空急降至1.2萬呎上空，才能維持機艙內氣壓正常，同時要開啟氧氣罩幫助乘客呼吸。由於航機要低飛，耗油量較正常高出一倍，「咁樣低飛一定唔夠油返嚟香港，一定要急降最近嘅機場。」
隨時撞向烏魯木齊高山
有資深機師指出，今次事故十分嚴重及罕有，加壓系統一旦故障，機艙便會失壓，缺氧的機師及乘客可在30秒內失去意識，情況十分危險，而今次肇事時位於烏魯木齊上空，當地山脈高達2萬呎，航機急降有機會撞山釀成空難。
該機師表示，航機加壓系統有三組加壓器，每組由兩部電腦運作，操控負責輸送空氣的兩道活門，「就算一組加壓器壞咗，都唔會影響加壓系統運作，今次事故明顯係好多組零件出問題，情況比其中一個引擎壞咗更嚴重」。
該機司又表示，記憶所及，國泰10年來未曾發生需要開啟乘客座位氧氣罩的事故。
國泰CX270航班肇事路線圖
1)航機前晚8時05分（香港時間，下同）由荷蘭阿姆斯特丹起飛，準備飛返香港
2)昨日凌晨2時20分飛至烏魯木齊上空時，機艙加壓系統發生故障
3)航機發出「Mayday」最高級別求救訊號，同日4時08分降落哈薩克卡拉幹達機場
資料來源：國泰航空
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資料來源：《蘋果》資料室