【本報訊】愛滋病威脅全球數以千萬計患者性命，各地科學家正積極研發愛滋病疫苗，以減低感染及傳播風險。香港大學愛滋病研究所從愛滋病毒的特性入手，研發出保護黏膜的噴霧式疫苗，首階段疫苗測試去年完成，發現疫苗雖然未能防止猴子感染病毒，但可以抑制病毒在猴子體內生長。
首階段以猴子測試
愛滋病主要傳染途徑為血液、母體感染及性行為，當中多透過直接接觸黏膜組織如口腔、生殖器及肛門黏膜等傳染。黏膜疫苗（MucosalVaccine）的原理是利用噴霧覆蓋黏膜組織，形成一層保護膜，防止愛滋病毒入侵。
愛滋病研究所所長陳志偉表示，首階段疫苗測試以猴子作實驗，研究人員花了數年時間跟進，觀察牠們使用疫苗後的感染及病毒入侵身體後的生長情況。結果發現疫苗雖未能有效防止猴子感染愛滋病毒，但牠們體內的病毒數量不多，而疫苗在抑制病毒生長方面能發揮顯著功效。他說要證實疫苗的效用，一次測試並不足夠，研究所接下來還要進行多次猴子藥物測試，確定測試結果後，方可進入人體測試階段。
1983年有份參與發現愛滋病病毒的08年諾貝爾生理學或醫學獎得主弗朗索雅絲．巴爾-西諾西教授，昨日到港大演講，她指目前有兩個情況最叫她氣餒，一是科學家仍未成功研發有效的愛滋病疫苗，二是發展中國家感染愛滋病的情況仍很嚴重。