甄文達（MartinYan）廿多年前以烹飪節目《YanCanCook》開始聞名美國，節目尾聲多會說「甄能煮，你能煮」，烹調目標明確，比「YesYouCan」的政治口號更針對性。鬼馬廚師不講政治，但有自己的想法，「以前好多中國人在美國做沉默的少數，我嘅風格係，鬼佬都要坐喺度聽我講嘢」。
為籌學費求開班授藝
把發言權放在烹飪節目，至今賺得美國以至東南亞、中國和香港的觀眾。甄文達無黨無派，西點軍校的共和黨人找他做大型籌款宴會，他答應；加州民主黨州議員找他做籌款宴會，他答應。給共和黨煮菜，也給民主黨煮菜，「只要是中國人，我都會幫」。他說總統宴會每人收費最少要3,000至5,000美元，替華人政黨煮中式政治餐，每人只收150美元。這一種煮菜掙錢的本能，早於三十多年前建立。
甄文達在廣州出生，十多歲時在香港做過客，最終落腳點是美國。「嚟香港日間喺廚房做嘢，晚上喺餐館瞓，都係為咗生存。」七十年代初，一心要在美國加州大學修讀食品加工學位課程，為了應付兩萬美元一年的學費，他天天在大學的校外課程部主管門外苦苦求見，要求開班教洋人煮中國菜。沒有大師級名氣，沒有烹飪文憑，只有讀大學的決心。院長耐不住他苦纏：「若果沒有超過15人報名，你以後不要再來煩我。」
當時正值尼克遜訪華後引起茅台中國熱，結果36個洋人報名，第一課他教煮甜酸肉及海鮮炒麪。「好多英文食物名稱及專有名詞我都唔識。」大廚人生沒有行不通的路，他先來個招牌中國廚具雜耍，又在砧板上快速搜畫式切菜，引得日間教他讀書的洋教授及同學一干人等開懷大笑，然後他開始「講學」：「麪有乾有濕，有粗有幼，有扁有圓……」向西方人介紹東方麪食。
三代人的番茄牛肉飯
能講別人不懂的東西就是學問，最重要是：「佢哋最後真係覺得好好食。」當時美國洗碗工時薪6角至7角美元，他一小時講課薪金則有18美元，課餘還帶學生到唐人街買中國廚具，又駕老爺車上洋客人家煮宴會菜，五年下來，他靠煮餸完成了碩士課程。
現在甄文達在美國及北京分別有三間及一間中式餐館，近日為香港電台客串主持《味之天下》，節目周末晚在亞視本港台播出，講入廚智慧，談味道人生。在家裏，孖仔最喜歡吃他煮的番茄牛肉飯，那是他小時候母親最拿手的一個菜。「這叫comfortfood（溫馨食品），例如每一個人小時候最愛吃母親煮的哪味菜。」他把最多感情與回憶的一道菜傳給了兒子，但口味改良了，「加咗泰國香草，蒜及檸檬汁」。牛肉當然不是五十年代耕田的老黃牛了。
深秋快過，冬天來臨，他教記者煮一個合時煲仔飯。三分一日本米，三分二粘米，加一片老火腿，開蓋猛火煲至水份開始收乾，加一些油鹽薑絲蒜茸（或可加各式肉片），慢火再焗20分鐘，那是人人能煮的煲仔飯，簡單快樂的生活，則要自己體會。
記者冼麗婷