問：Whynotworkshouldertoshoulderwithteenagerstoremovetheirfrustrationssothatself-destructionceasestobeanalternativetosolvingtheirproblems?（為什麼不和十多歲的孩子攜手並肩，消除他們的失意情緒，使他們不再以自戕代替解決問題？）這一句，為什麼不說tosolve而說tosolving？
答：類似問題我答過不止一次，只是不少讀者似乎都未能舉一反三，常見垂問。
按to有兩個用法：一是作介系詞（preposition），而介系詞之後必須用名詞、動名詞（gerund，即ing動詞）等；一是用來帶出原形動詞（infinitive）。例如HewenttoMacao（他去了澳門）的to是介系詞，Hewantedtogo的to則是用來帶出原形動詞。
Alternative指「替代物」或「別的方法」。要說用甲取代乙，甲當然是alternative，至於要取代的乙，則須用介系詞to帶出。請看OxfordWordpowerDictionaryalternative條下例句：TheMinistersuggestedcommunityserviceasanalternativetoimprisonment（那部長提議用社會服務取代監禁）。這一句的to之後，假如不用名詞，可改用動名詞：TheMinistersuggestedcommunityserviceasanalternativetogoingtoprison。文法上，名詞imprisonment和動名詞going詞性相同。
昨天拙欄談到以下一句：Parentsplayanimportantroleinourjourneytobecomingagrownup。句中動名詞becoming同樣可用一名詞取代：Parentsplayanimportantroleinourjourneytoadulthood。Journeyto、alternativeto之後用ing動詞而不用原形動詞，道理是一樣的。