【本報訊】可導致肝衰竭及肝癌的脂肪肝是常見慢性疾病，但現時未有認可的藥物治療，患者初期也無特別病徵，容易延誤醫治。中文大學初步研究發現，中草藥真珠草對治療脂肪肝有顯著功效，可令肝臟脂肪、發炎及纖維化回復至接近正常水平。中大現正展開臨床研究，預料一年後得知研究成果，令真珠草有望成為首種治療脂肪肝的認可藥物。
徹底治療肝硬化
亞洲約有15%至30%人口患脂肪肝，約一半人會在三年內病情轉差，因脂肪性發炎導致肝纖維化甚至肝硬化。中大內科及藥物治療學系於08年，曾透過測試脂肪性肝炎細胞模型及實驗老鼠測試，發現傳統的中草藥真珠草可減少細胞的脂肪和氧化程度，服藥劑量越高，其復原程度越高，幾乎由肝硬化階段回復至正常情況。
負責研究的內科及藥物治療學系副教授黃煒燊指，由於真珠草是常見的保健食品，沒有毒性及對人體副作用低，故值得用於人體作臨床實驗，測試其對脂肪肝的功效。由於多年前曾用印度出產的真珠草測試對乙肝病毒的抑制能力，但發現功效甚微，故上次在老鼠及細胞模型測試時已換上韓國出產的真珠草，估計因種植土壤不同導致功效有異。
內科及藥物治療學系教授陳力元指，半年前已展開臨床研究，目標是透過60名18歲以上的脂肪肝患者，分為對照組和服藥組，其中服藥組每天服用由真珠草製成的藥丸約1,200毫克，為期半年，現時已有30名病人參與，其餘30人也將開始服藥，相信最快在明年底整理出研究結果，若證實真珠草能治療脂肪肝，有望使它成為首種治療脂肪肝的藥物。他強調，雖然真珠草並無任何毒性屬保健產品，但市民應待研究結果公佈證實有效治療脂肪肝後，才將它當成治療藥物。