這次美國中期選舉有一匹「黑馬」，它是由草根選民發動的茶黨運動（TeaPartymovement），提倡小政府、低稅收、少監管。茶黨反建制，與奧巴馬為敵，但又分薄共和黨票源。一旦異軍突起，有機會改變美國政治版圖。
茶黨運動是在奧巴馬上台後冒起，他們反對醫療改革，主張降低稅收和政府開支。茶黨沒有正式領袖和政黨總部，但聲稱在全國有2,800個地方組織，一項調查更顯示多達1/4選民認為自己屬於茶黨。
茶黨影響力在中期選舉的初選已乍現。《紐約時報》上月指出，參眾兩院多達138名候選人與茶黨有關；阿拉斯加、特拉華、肯塔基和猶他州，更是茶黨突圍的根據地。被茶黨威脅的人，包括在內華達州出選的民主黨參議院領袖里德（HarryReid）。數個民調顯示，茶黨候選人安格爾（SharronAngle）支持率領先，若她擊敗里德，有象徵性意義。
但溫和派共和黨與茶黨勢不兩立，而前年大選共和黨的副總統候選人佩林，現恍如茶黨非正式領袖，若茶黨中期選舉戰績佳，將有利她在2012年角逐總統。法新社