美國國務卿希拉莉訪問亞太區前夕，國務院官員對美中關係又作出新定位「沉着建設性外交」，凸顯奧巴馬政府對美中關係出現變化。由去年樂觀合作，重回以務實利益掛帥，雙方為共同利益合作，但當要為利益衝突而鬥法，也絕不手軟，但要維持鬥而不破。
中美關係向來受共同利益和意識形態分歧兩大因素影響，構成非敵非友的複雜關係。1979年建交後，美國以拉攏中國制衡蘇聯為上，但這蜜月期隨六四鎮壓和東歐共產集團崩潰結束。
此後，美國對華政策在合作交往和暗地提防牽制間徘徊，克林頓把美中關係推至最密切的「戰略夥伴關係」，喬治布殊上台立即鎖定中國為「戰略競爭對手」，但911襲擊後反恐至上，又回到跟中國做戰略夥伴，要中國成為國際體系中做負責任的一員。
奧巴馬上台適逢經濟大衰退，美國國力大不如前，多方面要仰賴中國，遂把美中關係定位為「積極合作全面關係和應對共同挑戰的夥伴關係」。但隨着氣候轉變談判不歡而散，經貿磨擦日多，美國終於正視中國崛起，既拉攏中國周邊國家圍堵中國，又與中國合作，「沉着建設性外交」正好點出美中要沉住氣，既合作又競爭。
本報記者