歷來有紀錄的最破壞性海嘯，非2004年12月26日的南亞大海嘯莫屬，30米高的巨浪蹂躪東南亞多國，甚至波及非洲東岸和美洲，造成至少22.6萬人死亡。
當年大批遊客正在東南亞海島歡度聖誕，印尼蘇門答臘以北的海底發生黎克特制9.3級大地震，震央在水下30公里深處，釋出的能量相當於2,630萬噸黃色炸藥，或等如廣島原爆威力的1,502倍。
這次地震引發的海嘯，捲起30米高巨浪，來回撲向印尼、泰國、馬來西亞和緬甸，重災區是印尼，單是印尼死了約16萬人。海嘯其後冲擊斯里蘭卡、印度、馬爾代夫，殺傷力仍在，斯里蘭卡有三萬多人喪生；海嘯最遠撲到非洲東岸，在索馬里造成132人死亡，也令美國加州的水位急升22厘米。