孟德斯鳩是啟蒙時期重要的思想家，他的《法意》（另譯作《論法的精神》）是十八世紀法國政治哲學的名著，對近代歐洲思想的發展有着重大影響，也成為法國大革命自由平等精神的源泉。他一生寫作勤奮，留下大量讀書筆記及隨感，有許多遺稿到了二十世紀才得到學者的整理，讓我們瞭解了《法意》與《波斯人信札》中的不少材料，特別是關於中國文化與政治制度的看法，都淵源自他早期讀書問學的劄記。孟德斯鳩的文化視野相當寬廣，對中國文化也力圖瞭解並勤於追索，可是格於時代的限制，資料來源有限，主要是天主教傳教士的一些記錄。好在他青年時期問學巴黎，在1713年離開巴黎之前，認識了一個中國友人，即是來自中國福建莆田（原為興化）的黃日升（教名黃嘉略，ArcadeHoang，又作ArcadioHoange），讓他親身接觸了頗有學養而且見多識廣的中國人，得到有關中國的第一手材料。
黃日升（嘉略）於1679年出生在興化（今莆田）的一個天主教家庭，父母都是虔誠的天主教徒，從小跟着天主教傳教士長大，除了學習中國經書知識，還通曉拉丁文與法文。他的中國學問雖然難登大雅之堂，卻也達到一般知識人的水平，而且在中國到處傳教，走南闖北，見聞廣博。他在1702年跟隨巴黎外方傳教會的梁弘仁（ArtusdeLionne,1655-1713），離開廈門，前往羅馬，處理禮儀之爭的相關事宜。他們在1703年抵達羅馬，多次覲見教皇，並且在教廷停留了三年之久，於1706年才回到巴黎。與孟德斯鳩在1713年交往之前，黃日升已經在巴黎生活了六年多，並且離開了教會，娶了一位法國女子為妻，成了巴黎的居民了。
在1950年巴黎出版的《孟德斯鳩全集》中，收了一篇文稿，題目頗長，「我與黃先生的談話中關於中國的若干評述」，其中記述了黃日升談論中國的資料，以及孟德斯鳩對中國文化與制度的評論。這篇談話另有一份更早的手稿抄件，藏在波爾多圖書館，抄寫於1713年，全文長27頁，凡有關中國天文地理、歷史文化、政治社會、風土人情，無所不談。法國學者FrancoisWeil將孟德斯鳩的問題歸納成13條，清楚反映了他對中國文化與國情，充滿了好奇與探索精神：
1.中國人有哪些宗教和信仰？2.聽說對罪犯施行酷刑，究竟有哪些酷刑？3.應該如何看待中國人的迷信？顏璫（CharlesMaigrot,1652-1730）因此而遇到甚麼麻煩？4.中國人特有的習俗，諸如墳墓和衣着等。5.家產分割。6.漢語。7.漢字。8.等級：官員和文人。9.中華帝國的歷史為何如此悠久？過去與現在是同一個帝國嗎？10.如何看待（中國的）政制？11.中國人真的懂得一切科學嗎？12.中國人的禮儀。13.從中國的典籍看中華文明和中華民族的古老，這些典籍中記述的洪水、日食等事件與西方世界對同類事件的記述是否一致？
可以看出，孟德斯鳩後來在《法意》中對中國專制制度的批評，以及民間社會逆來順受、缺乏人格榮譽的看法，有不少「第一手」的實證資料是來自篤信基督教的黃日升的親口傳述。
2007年設在牛津的「伏爾泰基金會」與那不勒斯的「意大利哲學研究所」出版了最新的《孟德斯鳩全集》，因為誤信一位西班牙學者MiguelBenitez的研究，質疑黃先生的知識水平不能跟孟德斯鳩對話，而黃的巴黎日記中也從未提過孟德斯鳩之名，兩人並不相識，文稿作者應當是一位歐洲漢學家，所以，把這篇文稿剔除在孟德斯鳩著作之外。近來北京社科院歷史研究所的許明龍特別撰文駁斥，指出Benitez的謬誤，其中包括連孟德斯鳩繼承伯父爵位之前不叫孟德斯鳩男爵，都沒搞清楚。黃的日記中，至少有七八處提到孟德斯鳩的原名laBray，而且記錄得相當明確，因此，孟德斯鳩有中國友人黃日升，並從他那裡得到大量關於中國的知識，是毫無疑問的。新版《孟德斯鳩全集》剔除「我與黃先生的談話中關於中國的若干評述」一文，只是基於一個當代漢學家的猜測，也太過孟浪。
此外，史景遷的《大汗之國》（TheChan'sGreatContinent）一書第五章，也提到孟德斯鳩的這篇文稿，並涉及黃先生對孟德斯鳩的影響。可惜中文譯者不知道上述史實，把Hoange譯成了「宏安」，也湮沒了一個小人物對世界思想史上的貢獻。
文：鄭培凱