英國首相卡梅倫為消滅已達國內生產總值逾一成的財赤，昨日（周二）宣佈重手削減國防預算8%，海軍更是大輸家，陣中的航空母艦未來10年將不搭載戰機，形同自廢武功，昔日海上霸主遠洋作戰能力大減。
戰機真空期或長達16年
在卡梅倫削減國防預算30億英鎊（370億港元）的方案中，現時海軍中唯一搭載戰機、服役已25年的航母「皇家方舟號」（HMSArkRoyal）要即時退役，另一艘現役航母「卓越號」（HMSIllustrious）都要改為直升機母艦航母卓越號，只搭載直升機，在2014年退役。
至於兩艘斥資30億英鎊（約366億港元）建造中的航母將獲保留，但會大廢武功。2016年服役的「伊利沙伯女皇號」（HMSQueenElizabeth）只載直升機，待「威爾斯親王號」（HMSPrinceofWales）2019年服役時將退役，可能出售。至於威爾斯親王號，因海軍「鷂式」垂直升降戰機隊明年退役，服役時將無戰機可載，直至聯合攻擊戰機F-35翌年服役為止。這意味英國2020年前航母戰機攻擊力出現10年真空期，若將F-35練習和磨合期計算在內，真空期更長達16年。
海軍又將押後至2015年才更新三叉戟核導彈潛艇隊，戰艦也由24艘減至19艘，削5,000人員。陸軍裁7,000兵員、逾100架坦克、逾200架裝甲車。空軍裁5,000兵員，關閉兩基地。面對恐怖襲擊和電子戰威脅，英軍中只有特種部隊獲增預算。
分析認為英國海軍力量未來10年會是西歐最弱，難跟美國並肩作戰，有損兩國特殊關係。
美聯社/法新社/路透社/英國《每日電訊報》