《明史》和《張漢儒疏稿》曾記載「一捧雪」為明代一件很著名的工藝品，當時權相嚴嵩利用權勢欲將玉杯據為己有，使玉杯的收藏者莫懷古棄官隱居他鄉。直至二十世紀七十年代，河南新野縣文化館才收藏了這件重見天日的寶物。
傳世的諸多資料都說：「一捧雪」玉杯為白色，略透淡綠，口徑7釐米，深2.5釐米，杯壁厚0.2釐米。杯身琢有梅花五瓣，似臘梅盛開。杯底中心部分琢一花蕊。杯身外部攀纏一梅枝，枝上琢有十七朵大小不等的梅花，與杯身自然連在一起。玉杯的作者取「臘梅傲雪」之意，是把杯子裡盛着晶瑩酒汁的情景預想在其中，也就是說，斟酒之後，幽幽酒液凝波，光線折射，加上玉杯的剔透光潔，給人以內外粼粼，如冰如雪的感覺。
一九七八年經故宮博物院鑒定，「一捧雪」的玉料出自新疆和田專區的玉龍哈什河和哈拉哈什河上游的昆侖山，這就是有名的和田玉。
明代宋應星的《天工開物》就已經描繪人們在河中採拾玉石的情景。他指出：凡是玉石，都會映耀月色的精光，所以沿河取玉，多在秋天的夜裡。所謂：「明月夜望河候視，玉璞堆積處，其月色倍明矣。」換言之，採玉之人是沿河踏水而行，但見河上月光倍明增亮之處，便知道是玉石的作用。據說璞玉隨水而流，與錯離之卵石相混，還是必須靠採玉人的眼力辨認。採和田玉還有一個講究：多徵女子裸身沒於水而行之，相傳是因為「陰氣相召，玉留不逝，易於撈取。」
如今經由皮黃戲的傳播，《一捧雪》幾乎已經成為家喻戶曉的故事，這部傳奇在清乾嘉時代以前，恐怕也祇有蘇州人知道。梁章鉅在他的《浪跡叢談》裡就說：「《一捧雪》傳奇，他處少演，余唯從蘇州得觀，蓋即蘇州事，故蘇人無不能言其本末。」
戲曲《一捧雪》（又名《審頭刺湯》）的惡主角是權相嚴嵩之子嚴世蕃。靠父蔭與詐術得官，至工部侍郎，剽悍陰險、貨賄無厭，與嚴嵩共掌國柄，橫征暴歛，無以復加。可是他也好風雅，尤其喜愛蒐羅古玩奇物，著名書畫，在被鄒應龍、林潤參劾處斬抄家之前，頗羅據了些好東西。然而《一捧雪》的戲劇本事卻與玉杯無涉。據沈德符《野獲編》記載，原來是有專替嚴世蕃蒐羅骨董的人知道已故宰相王文恪家藏有一卷《清明上河圖》，而引起了一連串的橫禍。
王文恪，就是王鍪（音「謀」），曾任戶部尚書、文淵閣大學士，得罪於權奸劉瑾而辭官。《清明上河圖》則是北宋徽宗畫院的供職畫工張擇端所作。由於這部手卷已有盛名，不易以金錢購得，於是就由當時住在嚴家的一個著名的裱褙工湯臣前去謀取。湯臣找上了時任薊門鎮守的王?（思賢），攛掇着他去幫忙買。王思賢也弄不到手，祇好雇了個叫黃彪的蘇州畫工照樣再畫一張，算是應付差事。
嚴世蕃當然沒眼力，直以為這一軸是真跡，特地大開筵席，邀請各方貴盛前來欣賞。殊不知當時有一個王思賢的對頭，嫉恨其得勢，遂當席指出：此畫為贗品。嚴世蕃大為所窘，認定王思賢有意為之，欺他不能辨識真偽，由此而鑄下了爾後的殺身之禍。
梁章鉅所敘述的故事還不止如此。另外再據孫之騄《二申野錄》云：「後世蕃受刑，弇州兄弟（按：即王思賢的兩個兒子）贖得其一體（買了一塊嚴世蕃的遺體），熟而荐之父靈（煮熟了給亡父上供），大慟，兩人對食畢而後已。」
不過，無論是筆記裡的湯臣，或者是戲曲裡的湯勤，在虛構文本裡都是個性比較鮮活的人物。據聞：他的後代一直在蘇州，到梁章鉅那時候，還聽說乾隆年間有個姓湯的裱褙工頗富家學——而且言之鑿鑿地說他就是湯臣的後人。
張大春