市面上有不少辣椒膏及辣椒素等減肥產品，但科學家發現不論是內服或外敷，消脂的效用非常有限，研究發現每日服食最高劑量含9毫克辣椒素的補充劑，只可減去約進食一個蘋果或橙的卡路里，對需大幅減磅或極速瘦身的人幫助不大。研究又顯示辣椒素發出的熱力，不能提高新陳代謝率。
美國路易斯安那州立大學轄下一個生物醫學研究中心，邀請78名健康男士參與研究，他們先量度脂肪比率，再分成三組，第一組每日服食含9毫克辣椒素的藥丸，第二組則服食3毫克，第三組則服食安慰劑，但三組人每日的進食及運動量相若。四周後再量度脂肪比例，結果顯示各人的變化不大，但服食9毫克辣椒素的男士，脂肪略為減少，推算辣椒素可每日減去約50卡路里，即一個蘋果、橙或雪梨、10粒提子或一片低脂芝士的熱量。由於進食辣椒素的減肥效果有限，相信外敷辣椒膏絕不能消脂。