美國總統面對的首場期中選舉，不可避免會成為他執政前兩年的公投。對民主黨而言壞消息是，支持奧巴馬總統「連任」的數字是百分之三十八。然而同一民調發現，就「一個普通人」而言，百分之六十五受訪者認同奧巴馬。民主黨眼前的危機不在於奧巴馬這個人，問題出在政策。
政策的問題分為兩部份─意識形態和成效。首先，奧巴馬在眾院議長佩洛西和參院領袖里德支持下，企圖將中間偏右國家帶向左。他們大大誤解二○○八年選舉的意義。選民賦予的是解決經濟和恢復美國人信心的權力。奧巴馬卻將之解讀為改變美國社會契約、給予更歐洲式社會民主的圖章，將政府權力擴及健保、能源、教育、金融和產業政策。
奧巴馬在健保方面成功了。但對民主黨來說，不幸的是此成就和奧巴馬另一個標誌性成就─經濟刺激方案，都不是選民最逼切的需求。他們要的是經濟復蘇。
美國經濟疲弱至極，失業高得不像話，刺激方案唯一能確定的結果，是一下子就替國家增加了一萬億美元債務。
除了意識形態過頭和經濟沒成效外，民主黨近幾周還增加了第三項罪名─無能。
自一九七四年以來，眾院首度在今年竟連一項預算案都沒提。這一年赤字飆高、經濟前景混沌、金融市場緊張不安、金價暴衝。對美元和美國經濟的信心逐日下滑，主要是因為我們負債纍纍。在此情況下，國會竟未提出任何預算去帶領國家方向，更別提對於美國未來歲入和支出的再保證。
還不只於此。國會至今尚未通過任何撥款法案。為了讓政府保持運作，國會在休會投入選戰前，通過一項所謂的「繼續決議案」，即保持現行花費水準。問題是，過去兩年非國防支出已跳升了百分之二十八。「繼續決議案」將持續這種浪費，加劇已十分嚴重的負債問題。
彷彿這還不打緊，國會甚至未就快到期的布殊減稅案進行表決，甚至沒表決任何民主黨的法案就休會。這簡直是無能的極致。民主黨在來不及告訴國人明年一月一日起的稅率是多少，就休會了。
這些無能作為並非無殺傷力。當兩萬億美元資金因經濟前景不明朗的風險升高而閒置在旁─沒有甚麼比明年稅率的不確定性風險更高了，這麼做實在是令人難以置信地不負責任。
柯翰默CharlesKrauthammer
《華盛頓郵報》專欄作者