中美之間就頁岩氣開採的合作意向，早於去年底已經開始，美國白宮於09年11月份公布的《美中頁岩氣合作倡議》中，已表明合作意向，焦點集中於美方協助中方開發有關資源。
中國有資金 美加具技術
頁岩氣屬非常規天然氣，其主要位於頁岩或高碳泥頁岩中，由於生產周期和回收成本時間長，以中國現有技術，不能以具經濟效益的方式開採。
事實上，中國擁有龐大頁岩氣的存量，集中於四川盆地，卻缺乏開採技術，反觀美國及加拿大於開採頁岩氣已經有一定技術，卻欠缺開發資金。
為引入技術，中石油集團早在07年就與美國新田石油公司簽署了《威遠地區葉岩氣聯合研究》的協議，09年與殼牌公司在重慶富順永川區塊合作勘探開發項目。
中石化集團則與英國石油在貴州凱裏、蘇北黃橋等地合作開採頁岩氣。
中石化集團的整體計劃是在「十二．五」規劃期間，建成25億立方米頁岩氣的生產能力。