喜歡喝茶的人都知道陸羽，稱之為「茶聖」，崇敬有加，不免就編出許多故事，在他頭頂的光環之上再加好幾圈光環。相傳，陸羽晚年寓居蘇州，在虎丘山北面結廬，鑿了一口岩井，引出特別甘美的山泉水澆灌植茶。他在總結自己一生品水的經驗，寫了《泉品》一卷，把虎丘山泉列為「天下第五泉」。他還教當地土人製茶的技術，使得蘇州人懂得種茶喝茶。陸羽在蘇州品水植茶的消息傳到京城，唐德宗皇帝就召陸羽進宮，為皇帝烹茶。皇帝品飲之後，龍顏大悅，封陸羽為「茶聖」。
故事很精彩，可是於史無據，是後代的傳說。蘇州人講得高興，大概是覺得故事為地方增光，顯示蘇州地靈人傑，連創制茶道的陸羽，都要跟蘇州結緣之後，才蒙皇帝寵召，得到欽賜「茶聖」的光榮頭銜。古人談起名勝古跡，用心一般比較純樸，主要是發揮熱愛鄉梓的精神，沒有現代人那麼積極進取，想到「文化遺產」就要發展成觀光產業，作為生財之道。不過，古代的民間傳說與故事，到了二十一世紀，卻也難逃社會主義公私合營的命運，經常就有地方領導站出來，指點江山，化腐朽為神奇，莫名其妙就從口傳的「非物質文化遺產」，增值成亭臺樓閣連綿數里的紀念公園，化作「無可辯駁的歷史事實」。今年初夏我再訪虎丘，就在虎丘劍池左側看到重修的陸羽泉，清清楚楚標示「天下第三泉」。依照傳說，是陸羽鑿岩引泉，並且定為天下第五泉，怎麼又成了「第三」呢？
其實，是有傳說根據的，雖然都不可靠。最早評定虎丘岩下水是天下第三泉的，據唐末張又新《煎茶水記》所記，是唐代的劉伯芻。張又新還說，他因緣際會，見到一本《煮茶記》，其中記載陸羽品評天下二十品水，定「蘇州虎丘寺石泉水第五」。張又新所說，恐怕都不可靠，甚至可能是他信口開河，瞎編的。北宋歐陽修就寫過文章，辯駁他的說法與陸羽《茶經》觀點不合，痛斥張又新是「妄狂險譎之士，其言難信」。有趣的是，當今蘇州文管單位也不管資料來源本身可不可靠，在第三與第五兩種傳說之間，為了提高陸羽泉的天下地位，達到排名在前的目的，捨棄陸羽自己的說法也在所不惜。
歐陽修痛批張又新，是有道理的，因為張又新《煎茶水記》還說過一個陸羽品水的神話。故事說唐代宗的時候，湖州刺史李季卿抵達揚州，聽說陸羽正好在此，十分高興，因為陸羽是飲茶大師，而天下第一泉「揚子江中南零水」就在附近，恰好「二妙千載一遇」，就要軍士取水，請陸羽親自烹茶。軍士帶着水瓶，駕了小舟，到揚子江心汲取南零水，陸羽則準備烹茶的器具，一顯身手。水取來了，陸羽用水杓揚撥了一下，說不像南零水，好像是江邊臨岸的水。軍士立刻分辨，說他親自駕舟到江心取水，上百人在岸邊都看見的，怎麼可能瞞騙呢？陸羽也不講話，把水倒在盆裏，倒了一半，突然停下來，又用水杓揚撥一下，然後說，「從這裡開始纔是南零水。」軍士大吃一驚，趕緊跑上前來說，「剛才汲取了南零水，快到岸邊的時候，舟身搖晃，灑了半瓶，因為怕水少了，就取岸邊江水補充。沒想到先生居然能鑒別出來，跟神仙一樣，我也不敢瞞你了。」所有的人都大為驚愕，佩服得五體投地。
歐陽修評論這段故事，說「其述羽辨南零岸水，特怪其妄也。」歐陽修罵得很對，因為揚子江心的南零水固然甘美，但是在水瓶中混了江邊水之後，怎麼可能像油跟水那樣，分成兩種物質，下半是南零水，上半是岸邊水？
不過，大家對歐陽修的理性批判沒興趣，喜歡聽神乎其神的故事，加油添醋，以訛傳訛，陸羽就成聖成神，羽化登仙了。
鄭培凱