第二屆中美作家論壇在哈佛開，王蒙領銜了中國作家代表團來，哈佛大腕宇文所安講完，王蒙站起來演講。
王蒙清清嗓子，說，goodmorning。王蒙用英文演講。大家多少都吃了一驚，一是沒想到王蒙英文這麼好，二是沒想到前文化部長不用母語。
用英文也好，證明我們中國人能力強，不過，就像翻譯家黃有義說的，書本掉到地上，中文是清脆的一聲「啪」，英文是沉悶的一記「thud」，所以，當王蒙用英文講起他十四歲的少共經驗，下面很多笑聲，好像是，本來是楊白勞的戲，讓卓別林給演了。
這是親愛的王蒙先生要取得的現場效果嗎？反正，王蒙氣場很足，笑聲陣陣，提問頻頻，可是我，拿着《王蒙代表作》坐在台下，總覺得「組織部的年輕人」終於成了他筆下的「劉世吾」。少年時候讀王蒙，年輕人林震不苟且不講和的姿態，激勵我們走進過校長辦公室，激勵我們用全部身心守護小小理想，甚至，當我們被生活打敗，感覺自己再也爬不起來的時候，打開《組織部來了個年輕人》，我們就像電腦遊戲裏的小人，又多了一條命。可是，哈佛講堂裏的王蒙，全球通吃的氣度，英文逗得全場笑，說着「世界是我們的，也是你們的，但歸根到底是他們的」，我感到了巨大的無聊。
熠熠生輝的理想主義時代，在他們手上建立，也在他們手中枯萎了。聽眾問，王蒙先生，怎麼看韓寒？王蒙用了老舍的話來回答：有牙的時候沒有花生米，有花生米的時候沒牙了。呵呵，話是高明，韓寒，包括前韓寒和後韓寒一代的寫作者，都應該是積累花生米的時刻，但是，積累花生米也是需要時代氣候的，如果王蒙還在用牙齒和這個世界作戰，輪得到韓寒拍鞍上馬？所以，怎麼看韓寒其實是個偽問題，真問題是，王蒙先生，你怎麼看自己？
但是王蒙避開和自己短兵相接，聽眾問，王蒙老師，你怎麼定義主流？王蒙虛晃一招，興致勃勃推薦了同行的八零後美女作家。相比之下，八零美女作家倒是很淡定，只在座位上微微笑。
所以，如果要說沉淪，沉淪已經不是我們這一代的事。電影《四百擊》中，逃學的安東走在街頭，突然看到媽媽在街頭和一個陌生男人約會，他被定住了。安東的命運後來急轉直下，最後進了少教所，不過，每一個看過電影的觀眾，都明白，安東的命運，說出的其實是上一代的潰敗。
十九歲的王蒙，寫下《青春萬歲》，序詩大江南北流傳，是中國很多代年輕人的青春聖經：
我們有時間，有力量，有燃燒的信念
我們渴望生活，渴望在天上飛……
從來都興高采烈，從來不淡漠，
眼淚、歡笑、深思，全是第一次，
所有的日子都去吧，都去吧，
在生活中我快樂的向前，
多沉重的擔子，我不會發軟，
多嚴峻的戰鬥，我不會丟臉
……
不知道，過了半個多世紀，王蒙先生是不是也會偶爾燈下翻看舊作，我總想，他看的時候，還是會動感情，這就像，我們坐在台下，因為王蒙用英文演講有些黯然，但是，他依然是會場中最鎮得住人的那個。而我們，有勇氣像林震那樣說話，此中的信念，也完全來自《組織部來了個年輕人》。
毛尖