醫學界近年認為懷孕及生產時的荷爾蒙轉變或與產後抑鬱症有關，但美國一項最新研究發現腦部活動減慢，導致無法處理負面情緒，才是引發產後抑鬱的關鍵，研究人員更懷疑這種不正常的腦部活動並非始於懷孕期，但懷孕可以令腦部變異惡化，相信可透過腦部檢查及早找出高危一族。
每十名孕婦估計就有一人受產後抑鬱症影響，但目前仍未找到有效的預防方法。匹茲堡大學一項研究替14名產後抑鬱症病人，以及16名健康正常的產後婦女進行腦部磁力共振檢查，了解腦部活動情況。結果發現患上產後抑鬱症的婦女，腦部專門平衡情緒的區域「背內側前額葉」(dorsomedialprefrontalcortex)，活躍程度遠不如健康婦女，直接影響她們處理負面情緒的能力，也令她們無法與新生兒建立感情，病情嚴重者更對社交完全失去興趣。