下肢痠墜、小腿麻痹、大腿針刺樣疼痛,這些看來是下肢局部引起的問題,但若同時感到腰部或臀部不適,即可能腰部問題所引致。支配雙腿感覺和活動的神經根源於腰部,當這些神經受壓迫就會引起下肢疼痛麻木,或一般人所說的痠軟不適,中醫稱之為腰腿痛。
可引起雙腿不適的常見腰部問題包括腰椎間盤突出症、腰椎椎管狹窄症和梨狀肌綜合症。雖稱之為腰腿痛,但部份患者腰部未有明顯不適,或僅覺得腰部肌肉痠楚。一般患者因下肢不適就診,中醫師會作出初步檢查,以辨別是下肢局部,還是腰部引起的症狀,結合X光及磁力共振影像檢查更能幫助診斷。
中醫認為,腰腿痛的成因是長期姿態不正確,慢性腰部肌肉勞損不及時治療,或外傷引起經絡氣血不暢而引發疼痛。針灸和推拿是治療腰腿痛的主要方法。若為腰源性所引起的雙腿不適,醫師會在患者的腰部、臀部及膕窩下針,以疏通經絡,緩解疼痛;配合推拿手法可有助緩解腰部肌肉的緊張,減慢病情好轉。
腰部常感痠楚者,可用熱水袋熱敷腰部以促進氣血運行,減輕腰部肌肉緊張。對於腰腿痛的患者,腰部尤需注意避免受寒,在腰痛急性發作期避免腰部活動鍛煉、體力勞動,另應配合卧床休息3至5天,減輕痛楚。
隔周四刊出
撰文:香港防癆會中醫診所暨香港大學中醫臨床教研中心林平方醫師