每一種藥物有好處也有壞處，有些人一聽到精神科就會產生極大的抗拒，對安眠藥就更加避而遠之。
失眠是香港一種常見的問題，經常失眠會導致各樣身心疾病，長期睡眠失調更會引致各種痛症，抑鬱及自殺念頭等。失眠的成因可以很複雜，並不是單一種「安眠藥」可以解決問題。因為有時安眠藥只是表面有用，並不能真正治療失眠根本的原因。
其實不是睡前服用的藥就是「安眠藥」，很多精神科或其他科的藥物都可以睡前服用。要注意的是，精神科藥物的依賴性和副作用各異，有些依賴性和副作用較多，亦有些較少。錯誤服藥會令病情變得複雜及更難痊癒。雖然藥物是現時最快最有效的治療失眠方法，但沒有醫生的建議，絕對不可隨便增加安眠藥的份量。若果一般份量的安眠藥不能改善你的睡眠，那你的失眠問題就可能比較複雜，更重要的是治療失眠還要配合生活習慣，單靠安眠藥是不長久的。
必須諮詢專業意見
總括來說，安眠藥是否一種必須的藥物，關鍵是你是否需要和需要多久，是短期、間歇性或長期。有時，不當的治療會令到一個小小的失眠成為長久的問題，又或是一個嚴重的病被誤以為是一個輕微的失眠處理。明白每個人都不希望見醫生和吃藥，但有時一個專業人士的意見及適合的治療是必須。
撰文：香港大學李嘉誠醫學院精神醫學系臨床副教授鍾家輝
隔周三刊出