家有一老如有一寶，香港這個家卻貪新厭舊，老建築物拆之後快，古老行業快將絕種。五十年代盛極的造鞋業萎縮，退下來的造鞋匠大多淪為街頭補鞋匠，他們大把故事威過一時，有人甚至連港督隻腳都摸過。
記者：黃潔蓮
攝影：楊錦文、梁細權
湯鴻貴：葛量洪都讚我！
話說有日我出外採訪，左腳鬆糕鞋突然甩底，拖着爛鞋捱到去中環港鐵站內的補鞋店，店員見到只餘下前鞋掌黏着鞋底說：「爛到如此你別穿出街嘛，這情況，要放低隻鞋替你修補。」我非常趕時間呀，「等膠水乾都要半小時，最多黏完膠水替你補幾口釘啦。」補鞋後不到三小時，釘不知為何浮出來，太刺腳，我把靠近腳弓位的幾口釘拔出來才沒事。左腳出事後，又到右鞋甩底，這雙鞋買時相當貴，跟了我差不多十年，以價值來說已回本，但要找回一雙穿得舒適的鬆糕鞋卻非易事，幸好我遇上湯鴻貴，這雙鞋有救了。
只見湯伯拿着一個有鈎的尖錐，由鞋墊位直插至鞋底，另一手拿着帶蠟的粗線，勾在尖錐的鈎上，像縫補衣服般替爛鞋縫合起來，不消十分鐘就補好了，我把已修補過的左鞋遞給他看，他說：「摩登補鞋只貼膠水不穩陣，他們用機器，哪懂人手補鞋？」然後二話不說幫我拔釘縫補，修好後說：「至少可穿多十年呀。」
沈殿霞都幫襯
82歲的湯鴻貴，16歲時在上海學了幾年造鞋技術，戰亂來港投靠舅父，後遇上同是上海人的「高和皮鞋公司」老闆黃福祥，開展其造鞋生涯。公司走高檔路線，幫襯的都是官紳名流，連港督葛量洪也是顧客：「佢最鍾意着牛仔靴，而我就最擅長做牛仔靴，佢透過繙譯話：『中國手藝真了得。』」五六十年代一雙鞋要七八十元，是當年一般打工仔半個月薪金，他每做一雙鞋賺$6.5，一天可做三雙鞋，在那年頭搵千多元一個月，好過做醫生律師。公司還替美軍做軍靴，每星期交貨七百雙，後來越戰結束，美軍不再訂鞋，加上在大量生產的廉價鞋衝擊下，生意也難做，1982年公司正式結業。
結束造鞋生涯後，輾轉間他跟舊同事到九龍城一起做補鞋匠，舊同事移民，他一人獨挑大樑開「湯記專業補鞋」，一星期七天，朝九晚五在九龍城南角道二號的橫巷擺檔。坐在街頭，夏天日曬雨淋冬天寒風刺骨，何不早點退休享清福？「不工作反而會病，我在這裏補補鞋、跟街坊閒聊，日子很快過。」他說最好生意是星期天，客人駕着名車，就泊在對開馬路來找他補鞋，幾千元的貴價鞋他補過不少，「以前的鞋真皮鞋底，現在變為膠鞋底，那又怎會耐穿？」有些客人甚至住在元朗錦綉花園，也特地駕車來找他補鞋。名人客仔更是一籮籮，如曾江、沈殿霞、全國政協委員譚惠珠及幫他爭取小販牌照的工聯會王國興。「我在南角道另一端擺檔二十多年，一直相安無事，南角道那邊某店舖的太子爺接手後，嫌我阻街通報食環署，他們收到投訴也不能不辦事。」被檢控無牌經營，每次被罰幾百元，湯伯用「想死唔得，想生又唔得」來形容。街坊幫口求情，幾經斡旋終於取了牌照，牌費卻要每年四千多元，對於收入極度不穩，好景時可以日入過千，淡起來可整日不發市的湯伯有極大影響。「我補一雙鞋只收$20，要付幾千元牌費實在吃力，不過有些客人好慷慨，會付雙倍價錢，他們說：『手工費都不止啦！』」
湯記專業補鞋90787775
麥啟：不收徒弟免害人！
啟伯的補鞋店「啟記皮鞋」極其神秘，名片上寫着「牛頭角道158號橫門尾段」，位置卻在報紙檔後巷，如非看到報紙檔外的小小招牌，實在難尋。檔口舖面雖小，但有風扇、冷氣機和電視機，可算豪華街邊檔，四十年前他開店，就是貪這條巷人流夠旺，是通往牛頭角工業區的必經之路，當年生意好，同時兼賣鞋賺錢，後來工廠北移，人流銳減，當年客似雲來的巷仔現在變得冷冷清清。
他19歲入行，學師三年就在山寨廠工作，專門製作皮鞋輸出國外，那時在中華百貨公司賣一雙鞋要五六十元，那年代當鞋匠很吃香，好過做三行，「當時做一雙鞋賺$5，三行工人一天只得$5，我每天做兩雙鞋，已經賺多他們一倍了！」當年造鞋業工會有六千多會員，足證當年造鞋人才多的是，後來大陸開放，工場遷到國內，他回國內打工，仍是賺$5一雙鞋，不過以國內生活水平，每天做一雙鞋已夠他和太太行街看戲。正式令造鞋業式微的，是國內廉價鞋的打擊，「人手造鞋的話，人工都幾百，造鞋楦又幾百，根本很難為皮。」
轉行當補鞋匠，又遇上另一衝擊，三十年地鐵站的摩登補鞋店對他生意也有一定影響，不過真金不怕洪爐火，以手工見稱的人手補鞋還沒完全落得被淘汰的命運：「他們舖租貴、人工貴，補一雙鞋收費是我兩三倍，客人都嫌貴啦，所以很多客人幫襯過他們後，最終還是找我補鞋，因為他們補的鞋很快又爛嘛！」他的小小檔口，每年牌費要$7,000另加電費，經營補鞋絕不能賺大錢，只夠他交牌費和過日辰。「買一雙鞋幾十元也有交易，但補一雙鞋也要二三十元，人們寧願買過另一對算了，夏天生意特別淡靜，你叫我收徒弟，當然不會，免得害人。」
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福嬸：補鞋始終污糟邋遢！
傍晚六時，裕民坊上行人如鯽，擠在巴士站、小巴站等車趕回家吃晚飯，只有一名中年婦人坐在街頭，吸着汽車廢氣。這晚天氣特別翳熱，她額頭汗珠如豆大，邊拭汗邊埋頭工作，半小時內把一雙甩踭水松底的高踭鞋縫好，又替一雙橡筋鬆掉的鞋換上新橡筋，還要騰出一隻手去接電話，是客人查詢鞋子是否已補好。
她是福嬸，56歲，當補鞋匠已經三十年，每天中午開檔，「因為早上這位置很曬。」每晚十時收工，「晚上八時後人客較少，我才有時間做客人留下的鞋。」訪問期間，一個阿嬸查問三日前放下的鞋子，福嬸未補好，阿嬸不停罵，最後忍着高溫坐在一旁等，「幾日都未做好？我住秀茂坪，要乘車落來找你呀！」我問阿嬸為何甘心等，她細聲說：「因為她手工好。」福嬸的補鞋技術來自她丈夫，二人本是夫妻檔，後來丈夫患病要留在家中休養，只剩下她看檔。
街頭擺檔，好天曬下雨淋早預了，慘在她的檔口真的很簡陋，工具箱是月餅盒、麻雀箱，工具散落在地上。客人來，坐在圓凳上，脫鞋遞給福嬸，福嬸不忘遞給客人一塊紙皮來晾腳。燈光靠背後的花旗銀行，工具也是全人手操作的，沒電源，想用電器也不可能，甚至在夏天也不能添一把風扇，只靠手上一把紙扇消暑。她說夏天生意特別淡靜，「夏天多數穿拖鞋凉鞋，價錢便宜，爛了就掉了它，哪會花幾十元來補；冬天的人多數穿長靴，價錢較貴嘛，要花錢補幾十元都不過份。」福嬸一再強調：「不要拍我照。」怕被人認得，怕食環署拉人嗎？「親戚朋友不知我做補鞋，始終是污糟邋遢的工作嘛！」抵得冷捱得熱吃得苦，還有精湛手藝，又不是偷呃騙，福嬸你又何須覺得難堪？
