中日兩國圍繞釣魚台事件的交涉持續升級，已超過2001年中美軍機相撞事件的規格。這是自2006年日本首相小泉純一郎卸任後，也是去年民主黨執政以來，中日關係首次陷入危機。令人關注的是，在中日兩國政壇權鬥白熾化之際，釣魚台的外交衝突已成為內政籌碼的一部份，短期內難以緩和。
兩國高層私交成關係惡化毒素
日本民主黨的「四大天王」（小澤一郎、鳩山由紀夫、菅直人、岡田克也）一向與北京關係良好，民主黨去年贏得眾議院選舉後，中國官方傳媒曾大肆宣揚四大天王「齊打中日友好牌」。而中共政治局常委、副總理李克強與小澤私交頗深，1985年訪日時曾入住其私人別墅；岡田克也2005年訪問遼寧時也吹捧「李克強將會是中國未來的領導人」。
日本民主黨高層與中共高層的這種私交，原本有助兩國的溝通和改善關係，但當雙方各自面對內部權鬥時，為免受政治對手的攻擊，需要表現得更為強硬、更為不講情面，反而易成兩國關係惡化的毒素。而民主黨周二將舉行黨首選舉，菅直人與小澤已進入決戰關頭；中共下月將舉行十七屆五中全會，有關習近平能否出任中央軍委副主席的傳聞再度甚囂塵上，實質上是習近平與李克強的地位之爭問題。
日方扣人扣船改以往克制做法
李克強8日在北京會見日本客人時，曾對釣魚台事件可能造成的影響表示擔憂，稱雙方有必要妥善處理重要且敏感的問題。事態的發展顯示，釣魚台事件正往李克強所擔憂的方向發展。中國國務委員戴秉國半夜召見日本駐華大使丹羽宇一郎抗議，規格已高過2001年中美軍機在南海碰撞後，由外長唐家璇召見美國駐華大使抗議。
而日方罕有地採取扣人扣船行動，一改過往相對克制的做法，令中日關係陷入危機，也顯示民主黨上台後改變外交傳統、甚至不信任外交官，任命商人為駐華大使，正應驗當初輿論批評所指「不能把工作交給缺乏豐富外交經驗和知識的大使」。
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