今年是英法聯軍火燒北京「圓明園」一百五十周年。《三聯生活周刊》為此做了一個《火燒圓明園一百五十年祭》，回顧這一場大劫之餘，也點出了這一場大火，使清皇朝走到了盡頭，中國的命運，也得到了一個契機，開始了近代化的改革運動。「圓明園」燒毀之後，那一座殘敗的牆垣，也是北京一景，從前作為皇家園林普通人不得入內，燒掉之後，卻成了平民百姓都可以一遊的地方，當年許多在京的外國人，到了周末還會去那裏野餐聚會，因此留下了一批紀錄相片。從那批相片上，還能看到部份「圓明園」的輪廓，殘垣斷牆，面目依稀豎在荒草堆裏，令我想起吳哥窟的場景。而這些殘斷的牆垣，到今天也都塌了。
前些日子，據說有人要重修「圓明園」，但根據改革開放之後中國重修古跡的往績來看，再造出來的「圓明園」，也會韻味盡失，就像杭州西湖邊重建的「雷峰塔」，那一條自動扶梯，一見便讓人胃口倒盡。
王軍寫梁思成與北京的《城記》中記載日本人佔領北京的時候，曾頒布維持北京城市規劃的「北京都市計劃大綱」，其中提到「城內仍然保持中國的意趣，萬壽山、玉泉山及其他名勝地作為公園計劃──將來準備復原被英法聯軍燒毀的圓明園，希望盡力保持中國文化。」這就令人產生有趣的遐想：如果由「日本侵略者」為保持中國文化而修復的「圓明園」不知會是什麼樣子的？但是，當年他們想到的「盡力保持中國文化」，卻又未必是今天想重建「圓明園」的人的原意，今天想重建「圓明園」的人，一來因為「雪國恥」，二來因為「吸遊客」，至於「保持中國文化」，那就是排名很後的考慮了。