香港人口老化，政府預計2031年將有24%人口是65歲以上的長者，可預期需要照顧長者的家庭大幅增加。若處理不善，便會形成虐老隱患。為支援長者及預防虐老問題，香港基督教女青年會誌寶松柏中心推出「情深護老顯關懷」活動，獲蘋果日報慈善基金撥款1.3萬元推行。
深水埗區舊樓眾多，長者人口估計超過7萬，護老工作成為區內關注重點。為該區提供服務的女青誌寶松柏中心社工吳子樑指出，老人家體弱多病，尤其老年癡呆症病者，須花不少心力照顧，家庭成員面對沉重壓力，如處理不當有可能引伸虐老問題。
他表示，虐老情況可能較想像中嚴重，「除咗身體上嘅傷害，仲有精神上嘅施虐，例如不斷俾家人責罵，造成心理上創傷。好多老人家唔識同人講，又唔想後生一輩擔心，只係逆來順受，擺喺心裏面」。
該中心四月起推出「情深護老顯關懷」活動，招募了約20名長者進行義工訓練，專責區內探訪及電話慰問工作，吳解釋：「由老人家幫番老人家，同聲同氣會較容易溝通，最重要係有同舟共濟嘅效果，遇到有問題個案就即刻交畀社工跟進。」
今年端午節，逾20名義工曾進行探訪及送湯活動，受惠長者家庭逾30戶，中秋節及冬至將繼續探訪。
「一齊傾偈互相鼓勵」
患有柏金遜病的堃婆婆（61歲）原本任清潔工，三年前因病手震無法工作，她早前加入義工行列探訪其他長者，過程令她既開心也印象難忘，她說：「我探過一位中風嘅老人家，佢屋企人唔想佢入住老人院，不離不棄好用心照顧佢，我接觸到呢個家庭都好感動，大家一齊傾吓偈互相鼓勵，好開心！」
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精神施虐達62% 摑打虐老18%
中文大學何善衡老年學及老年病學研究中心今年5月公佈一項調查，曾訪問了122名老年癡呆症病者的家屬及照顧者，發現虐老問題嚴重，當中62%承認曾對病者做過精神施虐行為，包括呼喝、責罵、侮辱及作勢打患者等；此外有18%更承認曾進行身體施虐，例如拍打、摑耳光、甚至硬物襲擊等。
該中心總監郭志銳教授指出，不少照顧者承受沉重壓力，因壓力「爆煲」而有施虐行為；雖然一般長者家庭虐老問題相對老年癡呆症患者家庭較輕，但問題也不容忽視。
有壓力應盡早求助
他指出，香港人口結構改變，將來年輕一輩需照顧長者的角色將加重，「家多數家庭只係生一個，新一代子女照顧長者嘅壓力自然增加」。他提醒照顧者及被照顧者，遇壓力未能解決，應盡早向社工或醫生求助，並安排適當娛樂活動紓緩壓力。
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