美國一項研究發現吸入小量的香煙，已可損害氣管健康，研究分析了121名非煙民、小量及大量吸煙者，了解香煙對呼吸系統的影響，研究人員是根據參加者尿液的尼古丁水平分組，再抽取氣管的上皮細胞進行比對，結果發現只需非常低的尼古丁水平，已可令上皮細胞出現基因變化，估計最少370個基因對香煙有反應，而上皮細胞變敏感是令煙民容易感染呼吸系統疾病的元凶。