必和必拓上周向加拿大鉀肥公司（Potash）提出敵意收購，明顯是覷準全球、尤其是中國糧食需求不斷上升，要繼鐵礦及煤之後，再一次截中國糊，為賺盡人民幣鋪路。有見及此，中國立即放出風聲，中央企業中國中化集團旗下上市子公司中化化肥（297）已表示「密切注意」事態進展。
大同認為中國出手購入Potash只是遲早問題，而由Potash持有22%股權的中化肥，順理成章成為最有可能的併購者，這才不致令中國重蹈鐵礦石一役的覆轍，被供應商壟斷價格，左右生產成本。
由於肥料短缺，很多地方的農作物收成都未如理想。以中國為例，人口佔全球20%，但可耕地卻只有6%。這次爭奪戰的主角──鉀（Potassium），與氮和磷一樣，是植物所需的三種主要成份，鉀使植物得以抗病、熬過寒冬、進行光合作用及增加農作物收成。
美國肥料學會（TheFertilizerInstitute）指出，中國及印度在耕種時使用的鉀肥，只有美國農夫的一半。儘管如此，中國目前仍是鉀肥進口大國，據中國化肥網分析師表示，現時中國每年需要1000萬噸鉀肥，當中至少50%依靠進口。中國正努力扭轉這局面，3月時，中國地質大學公佈已成功研製在礦石提煉碳酸鉀的技術，但始終無法應付日益上升的需求。
必和必拓早覬覦鉀資源
必和必拓在這次併購中，一開始已擺出志在必得的決心，更令中國防範。首先，為了這宗自去年3月以來全球最大宗的潛在併購，公司已從6間銀行安排了450億美元（約3510億港元）的充裕資金。今次事件看似礦業霸主必和必拓開始涉足化肥業，事實是公司4年前已開始部署全球鉀礦資源。
必和必拓06年與加拿大薩省安各羅鉀礦（AngloPotash）組合資。到08年7月，必和必拓宣佈以2.84億加元（約21億港元）全購安各羅，至今年初再斥資3.41億加元，收購另一加國鉀業阿薩巴斯卡鉀鹽（Athabasca），今次欲收購龍頭Potash，只是再次凸顯稱霸化肥業的決心。
鉀肥業分析師李峰認為，必和必拓收購了上述公司後，已擁有接近1000萬噸的鉀肥產能，若今次成功收購加拿大鉀肥，將可令產能規模擴至2000萬噸。根據必和必拓08年統計，全球對鉀肥的需求量約5000萬噸，若收購成功後，僅必和必拓一家公司的產能便佔總需求的近50%，的確有能力左右鉀肥的價格。
是次併購涉及兩大資源龍頭，特別吸引市場眼球。事實上，天然資源爭奪戰從沒停止，只是最近再熱起來。單計上周，便有兩宗大型資源企業併購消息，包括北美第三大肥料製造商Agrium出價12.4億澳元（約86.3億港元）現金，收購澳洲最大小麥出口商AWB，超過澳洲GrainCorp的出價，刺激AWB股價暴漲3成。此外，印度礦業公司Vedanta以96億美元，收購當地第四大石油公司Cairn，正式涉足跨資源領域。
話說回來，必和必拓能否成功收購Potash，將直接影響糧食價格，所以讀者也應像中化肥一樣，密切留意併購事態的進展。