我們這些半桶水文化人，時常犯可笑的職業病，像《最美不過夕陽紅》寫精神失常的周璇，「她病發前，有一個徵狀，就是雙眼直瞪，而且眼露紅光」，乍看還以為「紅光」是「凶光」或「兇光」之誤。回心一想就知錯了，「紅」和「凶」發音混淆只會在廣東口腔出現，生於杭州的白荻「來香港已經整六十年，粵語仍說得『不湯不水』」，踏上計程車把「覺士道」說成「過隧道」是會的，但斷斷不可能紅凶不分─普通話唸出來這兩個字南轅北轍。當然是獨特的體驗，信手拈來描繪了局外人無法想像的實況，天天在地盤混吉的寫手慣用「目露兇光」這種老掉大牙的套語，差一點錯過入微的形容。
我立即想起張愛玲的「面有德色」事件。去年《小團圓》出簡體字版，有讀者批評校對沒做好，舉頁二十六的「他遞過收條來，又補了隻鉛筆，只剩小半截，面有德色，笑吟吟的像是說：『今天要不是我─』」作例子，指應該是約定俗成的「面有得色」。誰知一查手稿，並非十月文藝出版社的編輯失責，的而且確是「德」，較早面世的港台版改「得」反而是妄改。宋以朗真抵錫，還不辭勞苦從張與宋淇的信件找出旁證：審閱《相見歡》原稿，見到「她不過覺得她表姐委屈了一輩子，虧他還面有德色，很對得住太太似的」，宋老先生也以為作者寫了別字，愛玲女士白紙黑字交代：「『有德色』─自己覺得有恩惠於人的面色─大概出在四書上，與『面有得色』纏夾了，只要刪去『面』字。」《小團圓》脫稿更早，保住了「面」，卻不幸連累尾隨的「德」。