從去年下半年開始，中國將超越日本成為全球第二大經濟體的消息已不絕於耳。根據最新數據，中國在今年第二季生產總值已正式超越日本，未來半年中國發展速度更是遠勝；即使日圓保持強勢，甚至突破十多年前的高位（一美元兌不足八十日圓），中國仍將順利成為全球第二大經濟強國。
自踏入二十一世紀以來，中國在全球經濟規模的排名持續上升，先是追過法國、英國這兩個傳統大國，兩年前超越德國進佔第三位，今年則將超越日本，晉升為亞軍。純從增長數據推斷，假若中國能保持現時的經濟增長速度，大概二十年後即二○三○年，中國便有機會在經濟總產值上超越長執世界經濟牛耳的美國，成為第一經濟強國。那中國有沒有可能真的成為全球經濟龍頭呢？
若果你問世界銀行首席經濟學家、中國經濟學者林毅夫，他的答案是肯定的。去年六月他在《解讀中國經濟》一書中斷言，到二○三○年中國的經濟總量可以達到甚至超過美國的水平。林毅夫認為，維持經濟快速成長有四個主要因素。第一是生產要素如土地、人口、資本的投入，第二是產業結構升級，第三是技術進步，第四是制度改善。
他指出，中國在這幾方面仍有龐大的潛力未發揮，足以令中國在未來二十年維持百分之九以上的增長。以勞動力及資本為例，中國人口的增長雖已明顯放緩，但仍處於上升的勢頭，未來五至十年將會從十三億升到十五、六億。這兩、三億新增人口既是新的勞動力，又是新增消費力，他們將有助經濟總量進一步提升。此外，中國的資本、資金累積比率相當驚人，長期處於生產總值的四成左右。換言之，每年將有數以萬億元計的資金變成投資重新流入經濟循環中，令中國投資總額長期保持可觀增長，進而帶動經濟高速增長。
更重要的是技術及產業有極大的進步空間。按林毅夫的說法，中國各方面的生產技術水平跟發達國家仍有相當差距，產業結構也仍有很多不合理、不完善之處。未來二十年只要中國能繼續引入外國先進技術，改善中國的農業、工業生產，改善金融業的效率，生產力將可保持較快增長，幫助生產總值持續快速上升。相反，美國在很多科技上已處於領先位置，必須靠大量投資、研究開發才能再提升技術水平刺激經濟，令經濟增長速度遠遜於中國。
林毅夫相信，只要中國保持改革開放以來大約百分之九點二的增長，加上人口增加，人民幣升值等因素，她要在二○三○年超越美國成為全球經濟龍頭並不是夢話，而是確實可能的事。
林毅夫的估計是否太樂觀，不同經濟學者、不同國家看法可能不一樣，經濟能否持續發展也不是完全由本國決定。國際形勢、全球經濟發展情況都有影響。但從各種條件包括人口、市場規模、經濟整體基礎來看，若果真的有國家能取代美國的龍頭位置，那中國的確最有資格。當然，經濟規模最大不等如全民最富有或生活最好。以人均收入看，中國的水平到二○三○年還只有美國、日本等發達國家的五分一，要追上還有很長的路呢！
盧峯
逢周三、六刊出