【本報訊】不少人到亞、非洲等瘧疾肆虐的地區旅遊，都會服食預防瘧疾藥物，卻忽略返港後仍要服食四周的預防藥物。一名港大醫學院女醫科生到非洲當義工後，回港只服一周藥物了事，結果瘧原蟲入侵紅血球發病，情況嚴重。醫生提醒市民，瘧疾潛伏服期由一至兩周，即使返港後沒有不適，也要完成整個預防療程。 記者：陳沛冰
養和醫院臨床微生物學專科醫生鄧兆暉表示，該名19歲女醫科生，今年6月遠赴非洲加納，在愛滋病診所做義工，為期一個月。她出發前一周及在加納均有服食預防瘧疾藥物。她原應於返港後連續服食該藥多四周，但她只服藥一周便停藥。在回港後第二周感不適，發燒達攝氏41度及頭痛，求診後證實感染可引致瘧疾的惡性瘧原蟲。
逾10%紅血球帶瘧原蟲
他指出，文獻指病人有2%至5%的紅血球帶有惡性瘧原蟲已屬嚴重，該女生則有逾10%紅血球帶有該瘧原蟲，病情十分危急，需留院治理。幸好未有出現併發症，服食抗生素後康復出院。
瘧原蟲透過瘧蚊傳播，當人被瘧蚊叮咬，瘧原蟲便入侵人體，走入肝臟；之後走出肝臟攻擊紅血球。鄧兆暉表示，每粒瘧原蟲入侵一粒紅血球，再產生12至24粒瘧原蟲。當紅血球爆裂，瘧原蟲再攻擊其他紅血球，受襲的紅血球以幾何級數增加。當紅血球爆裂時病人便會發燒。
預防瘧疾藥物是當瘧原蟲走出肝臟攻擊紅血球時，立即殺死瘧原蟲，「一出嚟就殺，當所有蟲走晒出嚟，殺死晒就唔會病發」。
印尼及泰國發現新品種
若患者在瘧原蟲未曾完全走出肝臟便停藥，瘧原蟲有機會走出肝臟攻擊紅血球致病。估計該醫科生將離開加納或登機返港時被瘧蚊叮咬而感染，但她返港後未過潛伏期便停藥，以致病發。
很多人以為外遊返港後沒有不適，便解除感染瘧疾的危機；加上部份預防藥物有副作用，如該醫科生服藥後曬太陽，併發出紅疹副作用，減低服藥的依從性。要預防感染，市民到高危地方要穿長袖衫及用蚊怕水等，並依從醫生指示完全整個藥物療程。
另外，近年醫學界在印尼沙巴、泰國及菲律賓等旅遊熱門地發現新品種的諾氏瘧原蟲，可引致嚴重併發症，暫時本港未發現有個案。