臺靜農先生八十二歲時，出版了《臺靜農書藝集》，短短的序言中，引了顏之推所言：「常為人所役使，更覺為累。」顏之推的話出自《顏氏家訓．雜藝》，訓誡子孫「真草書迹微需留意……不必過精。」因為如果字寫的太好了，「韋仲將遺戒，深有宜也。」
韋仲將是三國演義裏出現過的韋誕，字寫得很好。魏明帝建了凌霄觀，可是施工中犯了個嚴重錯誤，還沒寫字，先將應該要寫字的大木榜立上去了。那怎麼辦呢？「乃籠盛誕，轆轤長?引上，使就題之。」弄了木箱子，做好滑輪，拉長長的繩子把韋誕吊上去，在半空中寫字。凌霄觀蓋得雄偉豪大，木榜離地至少七八公尺高，把韋誕嚇掉半條命，勉強寫好，「頭鬢皓然」，髮鬢都變白了。下地之後，「乃戒子孫，絕此楷法，著之家令。」
字寫得好，會惹來這樣的危險，不止韋家子孫不准寫字，連帶讓顏之推也心生警惕，記入家訓，一併傳戒。
臺先生字寫得好，也就逃不掉他的困擾。「我煩膩的是為人題書簽，昔人著作請其知交或同道者為之題簽，聲氣相投，原是可愛的風尚。……相反的，供人家封面裝飾，甚至廣告作用，則我所感到的比放進籠子裏掛在空中還難過。」事實上，他特別寫了這篇叫〈我與書藝〉的文章，重點正在結尾最後一句：「從今一九八五年始，一概謝絕這一差使，套一句老話：『知我罪我』，只有聽之而已。」
當年讀到這篇文章，心中大慚。因為才兩年前，我在台大文學院當代表會的學術股長，辦了一場命名為「大眾文化系列」的活動，自認辦得轟轟烈烈，一個月內安排了十場演講，同時出刊了五大張特刊，意興風發，就提議要請臺老題寫系列活動的名稱，放在每一期特刊刊頭上。我把想法交給了當時文學院學生會會長，請她去交涉。她竟然很快就達成任務了，帶回一張宣紙上寫的大橫幅，讓人精神大振。唯一遺憾，臺老沒有簽名落款。問會長，會長說：她要求了，但臺老只搖搖頭說：「就這樣，可以了吧！」我想想，自我安慰：反正識貨的一看就知道那是臺老的字，假不來的；至於看不出來的，有臺靜農沒臺靜農三個字對他們又有何差別？
讀了文章，我恍然理解，唉，那正是臺老表示痛苦的方式啊！不忍心拒絕學生請託，等於是把自己放進籠子裏掛在空中寫字了，「就這樣，可以了吧！」總不能還要他樂意招搖如此勉強的事吧？
〈我與書藝〉後來收在《龍坡雜文》中，讀竟全書，慚愧更深了。我在書中清楚讀到臺靜農先生特殊的興趣與敏感，對於受迫身不由己的士人遭遇，以及在亂世中想方設法自我保全的智慧。這些史事掌故不會沒有個人身世的反映吧？臺老，是個愛自由卻又小心翼翼的人。
臺靜農先生在一九九○年去世，算算，只有最後五年享受了不被「掛在空中」的自由日子。
楊照