患末期癌症的凌伯進入彌留階段，他的家人已預早向紓緩部的同工詢問了一些有關彌留症狀的資料和照顧技巧，知道當病人進入這階段時，所有身體機能會漸漸減弱至停頓，而病人大致會出現下列情況：
1.停止進食，因為身體已不再需要食物來維持其功能
2.小便顏色變深，會有失禁的情況出現
3.顯得極為疲倦，進入昏睡狀態，或有煩躁不安的表現
4.可能會因神志不清而產生幻覺
5.有明顯的不規則呼吸模式，病人很用力地吸每一口氣，然後停頓一段時間才慢慢呼氣；口腔及呼吸道的分泌物會令呼吸發出聲響
6.脈搏亦會轉弱，呼吸越來越慢，越來越淺
7.由於調節體溫的機能減退，因此會有發燒或冒冷汗的情況出現
彌留至死亡時間的長短會因人而異；但紓緩部醫生告訴凌伯的家人，聽覺可能是凌伯最後失去的官感。
醫生利用皮下注射藥物紓緩凌伯身體的疼痛，因此凌伯並沒有不適的表現。凌伯家人還不時用微濕的棉花，滋潤他乾涸的口腔和嘴唇。他們分開二人一組輪流照顧凌伯，安靜地替他清潔和拭汗；又在房間播放一些凌伯喜歡的音樂。
凌伯的兒子掛了長途電話給凌伯的姐姐，聽到姐姐的聲音，凌伯張開已閉上的眼簾，伸出手好像要和她握別，凌太熱淚盈眶，接過丈夫微微顫抖的手，告訴他不用擔心。
最後凌伯在安寧的氣氛下與家人告別。凌伯的家人與凌伯共度生命最後一刻，令他們更容易接受他死亡的事實和適應其他哀傷的情感。
撰文：善寧會
逢周五刊出