甘肅舟曲縣連日暴雨引發特大泥石流，幾條村數千人慘遭沒頂。救援黃金七十二小時過去了，挖出來的全是屍體──已屬「幸運」，可以下葬。因為更多殘缺不全或一家死光，根本無人認領遺體。
滅村的倖存者不多，每有人獲救，大家都極振奮，激動落淚，拍掌歡呼。「活着」是最寶貴的。電視上一名七十多歲老婦這樣形容：「我牀上跳下來，衣服一穿，大黑狗一樣的泥石流把我追上，追到角落再也沒法動彈……救出來，把我娃多看兩眼，多活兩年就夠了。」
身處困境絕望了，唯一心願是見見親人吧，此刻一切都不重要。因這「大黑狗」，想起老子《道德經》中：「天地不仁，以萬物為芻狗。」
天地無所謂仁慈，亦不眷愛，對待萬事萬物，任由自生自滅，就像對待芻狗那樣。狗本是古代祭祀典禮上的犧牲品，後來社會風氣演變，不用真狗，改以草紮的狗形來代替。祭天地祭祖宗之前仍得重視，禮終人散，就把它丟到垃圾堆裏。
天地對「芻狗」沒有責任，不居功不望回報也無偏愛，物競天擇適者生存。身後的「大黑狗」，隨時隨地讓你化為烏有。什麼萬物之靈？生死令人渺小而卑微。